香烟的危害，现在在世界上可以说是很严重的了，在现今各种可预防致死原因之中，吸烟占最大部分。吸烟大为增加肺癌的机会，而肺癌是死亡率最高最难治疗的癌症，80%至90%的肺癌是由吸烟引起，30%由癌症引致的死亡是出于吸烟。其他肺病像肺气肿亦与吸烟有关。吸烟增加心脏病的机会。怀孕时吸烟增加流产及婴儿体重不足的可能。
吸烟者看上去比不吸烟者年老，因为香烟会增加皮肤的皱纹。同时由于吸烟会增加新陈代谢的速度，所以吸烟者体重会下降。
尼古丁是香烟内的主要有效成份，能刺激人体，亦会令人上---瘾。尼古丁能减少食欲，三分之一烟民戒烟后体重都会增加。
吸烟引致肺癌的机会随着吸食的方法和频率，香烟的种类而定。
据统计，一个普通吸烟者得到肺癌的机会为11 至 17%，比非吸烟者高出10至20倍。吸烟时进入体内的气体有毒及会致癌，当中包括具有放射性的氡及镭-226。现时米国用以种植烟草的土地，大部分都因为长期使用磷肥而被放沾染。
据米国在八十年代进行的某些研究，怀疑放射才是吸烟导致肺癌的主因，而不是烟内的焦油。
吸烟者的骨骼内含有铅-210及钋-210，二者都是镭衰变的产物。
多年以来烟草工业发表不少关于香烟上---瘾及致病的研究结果。事后发现部分由烟草商赞助的研究方法并不严谨，出现默认倾向和结果偏差。另一方面，部分研究二手烟的研究亦出现选样偏差、数据不足等毛病。
无论如何。现时世上很多国家和地区政---府都已禁止在公共地方吸烟。
在米国，很多地方政---府禁止在公共场所。包括所有办公室、以至在街道上吸烟。米国亦有越来越多的地方全面在餐厅及酒吧内禁烟。
很多发达国家都已订立法例禁止香烟广告，烟草商赞助体育活动亦有所限制；香烟包装上强制要加上警告字句。提醒购买者香烟可引致的健康影响。多数地方的政----府亦禁止将香烟售予未成年的青少年。
在宝岛，除了禁止在公共场所吸烟、禁止将香烟售予未成年的青少年外，也在2006年开始征收烟品健康福利捐，以期降低吸烟人口；在中国，当局已在2000年4月立法于沙士期间终止于车身、机场、巴士、渡轮和铁路车站传销烟草产品广告，以捍卫公共利益。
那么香烟的危害这么大，为什么到现在香烟还是那样难以戒