古今中外，人对于长生不老的追求从来没有减弱过，上至皇帝大臣，下至乞丐，对于长生不老都在不停地追求着。
在历史上，皇帝们为了追求长生不老从而导致国家败亡，或者国家出现剧烈动荡的例子多不胜数，那么为什么这些皇帝都会这样疯狂的追求长生不老呢？
答案很简单，那就是只要当上了皇帝，就可以享受世间一切可以享受的东西，当然也希望能够一直享受下去。皇帝可以享用一切珍宝财富。吃不尽山珍海味，穿不尽锦衣绸缎。
皇帝可以网罗天下美女，悉数纳入后宫，数千佳丽，尽为一人所有。皇帝掌握生杀予夺之权，赏赐的权力在他，贬黜、杀人的权力也在他。没有监督，没有制约（只能寄希望于皇帝的自我约束）。发号施令，呼风唤雨，予取予求，何等威风，何其得意！这样的日子，即使是神仙也难比啊！难怪皇帝都想长寿。
换了谁当皇帝，不这样想才怪呢？！
在这些皇帝里面，最有名的人就是秦始皇。
公元前210年7月的一天，残阳如血，暮鸦乱飞。一行车马奔驰在通往咸阳的古道上。
其中一辆车形制极为特殊，单辕双轮，一横二扼，四马驾驭，车厢呈凸字形，四周有彩绘栏板，在夕阳残照下色彩绚烂。身穿长袍、头戴小冠的御者跪坐车厢前，神态严肃，不停地鞭笞着前面的马匹。这四匹马腰细膀阔。肌肉隆起，仰首竖耳。在御者急促的驱使下狂奔。
车虽然装饰华贵，但那飞驰的骏马和御者紧张的神态。都透着些古怪。尤其是在和暖的晚风吹拂下，从车厢中不断溢出令人眩晕的恶臭，让人怀疑车厢里究竟装着什么东西。
的确，车厢里装载的不是活人，而是千古一帝秦始皇的尸身。
秦始皇，公元前259年正月出生于赵国都城邯郸，十三岁继任为秦王。他以过人的胆略诛灭韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，结束了春秋以来诸侯割据称雄的局面，统一了中国。并自称“皇帝”。
实现统一后，秦始皇在中央施行专制主义中央集权制，在地方推行郡县制，又统一文字、货币、度呈衡，修筑万里长城，建立起一个统一的中央集权的封建国家。
就是这样一位雄才大略的封建帝王，却陶醉于寻访神仙的活动中，一心想成为长生不老的神仙。
公元前219年，秦始皇巡行东方。这是他第二次出巡。
到达琅琊后。齐人徐福等给秦始皇上书，说海上有蓬莱、方丈、瀛山三座仙山