引起瘟疫的病菌是由藏在黑鼠皮毛内的蚤携带来的。
在14世纪，黑鼠的数量很多，一旦该病发生，便会迅速扩散。在1348~1350年间，总共有2500万欧洲人死于黑死病。但是，这次流行并没有到此为止，以以后的40年中，它又一再发生。
14世纪20年代当此瘟疫细菌再次爆发之前，它已经在亚洲戈壁沙漠中潜伏了数百年。之后迅速随老鼠身上的跳蚤中的血液四处传播，从中国沿着商队贸易路线传到中亚和土--耳---其，然后由船舶带到意---大---利，进入欧--洲。
欧--洲密集的人口成了此疾病的火药筒。3年里，黑死病蹂躏整个欧---洲大陆，再传播到熊国。导致熊国近三分之一至一半的人口死亡。
不仅仅是在古代社会瘟疫的危害性很大，就算是在现代社会里面。同样存在着危害性极大的瘟疫，这里面最具有代表性的就是艾滋病、肺结核和疟疾等在内的传染病。
联---合---国世界--卫---生--组---织(WHO)发言人格-里-高-利-哈-特-尔表示。“此举标志着人类在与传染病的斗争中迈出了重要一步。如果不采取措施-，这三种传染病很有可能彻底摧毁人类经济和社会结构。相反，如果世界上最富裕的国家能共同为此做出贡献，事情将会有根本性的改变。”
据了解，目前全世界共有3500万人感染艾滋病病毒，其中70%的人生活在非--洲--撒--哈---拉以南地区，该地区迄令为止已有1100万人死于艾滋病。
三分之一的艾滋病患者最后都死于肺结核，后者每年夺去200万人的生命，同时又有800万人感染，几乎全部集中在发展中国家。
疟疾只需借助蚊子叮咬就可以传染，在非---洲，它每年要夺取100万人的生命。
世-界卫---生---组---织估计，在发展中国家，艾滋病、肺结核和疟疫这三种传染病使各国遭受了巨大的损失。其中在撒--哈--拉以南的非---洲国家，过去35年中，仅疟疫一种传染病就使国内生产总值损失了三分之一。
兰西国总统希----拉-----克在一次重大艾滋病会议上曾表示，他将在八-国-集-团-领-导-人会议上敦促其他国家的领-导-人支持改善发展中国家的医疗水平。
从以往的情况来看，八---国--集---团所做的允诺往往最终不能兑现。
例如，1999年，八