想象的产物。
也许是对当时的现实太过绝望吧，他们才期望可以给后世一个美丽传说，用善良唤回一些文化的良知吧。那么，我们在尽可能寻找历史本真的同时，不妨就相信一次他们的“选择记忆”或者“假定美好”吧。
西施：最出色的“国际”间---谍
她本可以在她的小山村继续浣她的纱，颦她的眉，过她自己快乐而朴素的生活。可历史老人却不同意，觉得这是暴殄天物，于是，先让勾践上演一出“卧薪尝胆”的好戏，然后匆匆将西施扯上了历史的舞台。
当初，勾践在越国境内征求绝艳美人，寻得西施时，我并不以为西施是处于自愿，真有“以身报国”的崇高境界。套用电影《无--极》的一句话，那就是“跟着你。有肉吃”，当然也有好衣服穿。一个小姑娘。能想到的大概也就是这些吧。
毕竟是大山里的姑娘，纵是有惊艳的国色天香。可在礼仪、歌舞、谈吐方面还有很大的偏差。
于是，勾践先近大道筑美人宫，然后“饰以罗毂，教以容步，习于土城，临于都巷”，经过“三年学服”的精心包装和“洗脑”，终于将一个率真朴实的乡下姑娘打造成一件报仇复国的美丽武器。
西施学会了像夜莺一样歌唱，如燕子一般飞舞。懂得了撒娇、扮痴，还有察言观色的本领和机敏巧辩的办法，甚至，她可能还掌握了通风报信、下毒刺杀的功夫。做一个高级的“国际间---谍”，这都是必备的功课。
三年功成，越王勾践将这样完美的礼物送至吴王夫差。
西施接受的训练非常有效，加上她天下无双的美丽和聪慧，果真是把夫差迷得神魂颠倒。
西施用她高超的手腕和绝世的美色，糊弄夫差。离间吴王君臣关系，逼死伍子胥，把吴国搞得一团糟，到头来。终于实现了复国的梦想。
这位浣纱的美女，搞垮吴国，出色地替国家完成了“卧底”任务后。便不知所终了。
有人说她投水自杀了，而另一种说法。是汉赵晔所撰《吴越春秋》里记载：“吴亡后，越浮西施于江。令随鸱夷以终。”就是说这个没心肝的越王恐怕西施知道的太多，便干脆杀人灭口，把她装进鸱夷（皮袋）里，沉到江里去了。
这种可能不是没有，因为“可与共患难，不可与共乐”的勾践，做这种事是很拿手的。
还有另一种说法，很浪漫，也很圆满，那就是《越绝书》是所载：“吴亡后，西施复归范蠡，同泛五湖而去。”