夜幕中的章家是一座灯火辉煌的豪宅。
屋内，章乃春四仰八叉瘫在棠梨木漆红洒金雕花躺椅上，他的脚跨在躺椅扶手上，在空中一晃一晃，赭衣绣袍和飞凤乌靴也一摆一摆，嘴里哼着不成调的曲子。金玉其外，绣花枕头，章乃春的身上总散发着浓浓的纨绔之气。
四儿捧着信鸽走了进来，章乃春立即坐起了身子。
四儿解下信鸽脚上红线绑着的字条，章乃春摊开看了，登时横眉倒竖起来，嘴里骂了声：“温鹿鸣这个混蛋！”便起身整了整腰间系着的蓝田玉带走了出去。
四儿跟了上来，“少爷，你要去哪里？”
“心里不爽，找人喝酒去！”章乃春说着大步向外走。
四儿赶紧回身抓了屏风衣架上的披风，小跑着追上他家少爷，给他家少爷披上。
章乃春披上大红绸缎披风，衬得龙眉凤目，皓齿鲜唇，愈发餐霞吸露，冉冉惊人。他甩了甩头，头顶镶着大颗珍珠的金冠便抖了抖，再整了整披风领子，“蹬蹬蹬”跑下石阶，穿过园子向外走去。好一派风流倜傥的富家公子架势。
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洛县“宜家酒肆”最豪华的包间内，吊儿郎当坐着俩人：钱随往（由读者“谁来随往”饰演）和颜俊。
这两人是表兄弟。
钱家产微业薄，更不幸的是父母早丧，愈加零替。
所以钱随往年当弱冠，无力娶妻。只与老仆钱兴相依同住。钱兴日逐做些小经纪供给家主。每每不敷，一饥两饱。
幸得其年游庠，洛县有个表兄。住在北门之外，家道颇富，就延他在家读书。
那表兄便是颜俊，与钱随往同庚生，都则一十八岁，颜俊只长了钱随往三个月，因此钱随往呼之为兄。
颜俊父亲已逝。只有老母在堂，亦未曾定亲。
钱随往因贫未娶，颜俊是富家之子。如何一十八岁，还没老婆？其中有个缘故。那颜俊有个好高之病，立誓要拣个绝美的女子，方与他缔姻。所以急切不能成就。况且颜俊自己又生得十分丑陋。面黑浑如锅底。眼圆却似铜铃，痘疤密摆泡头钉，黄发蓬松两鬓，牙齿真金镀就，身躯顽铁敲成。如此其貌不扬，白瞎了他爹娘给他取的“颜俊”的名字。
那颜俊虽则丑陋，最好装扮，穿红着绿。低声强笑，自以为很美。更兼他腹中全无滴墨。纸上难成片语，偏好攀今掉古，卖弄才学。
钱随往虽知不是同调，却也借他馆地，为读书之资，每事左凑着他。故此