抱歉客官，小店客满了。”见一位年轻公子，带着7来，掌柜的歉意道。
沈默微笑道：“我是来找人的，那位叫姚长子。”
见到沈默突然到来，长子十分高兴，他把他拉进来，兴奋道：“想不到你真的来了。”
沈默与他一个熊抱，嘿嘿笑道：“我们俩身无分文了，只好来投奔东家了。”
长子一边让伙计上茶，一边吃惊道：“你不是带了四十两银子上路了？”
沈安在一边郁闷道：“都花了。”其实他更想说‘被少爷邀买人心了’，只是怕被打才没敢说。
长子心疼道：“这得卖多少盐啊？”这才想起来问道：“考得怎么样？”
“小三元！”沈安又抢着道，话音未落便被沈默一个暴栗敲在头上，委屈巴巴道：“俺不敢了。”
长子一听沈默又拿了个第一，那高兴劲儿就别提了，赶紧让伙计出去叫一桌酒菜，要给沈默庆贺庆贺。
沈默已经在那劳什子‘簪花宴’上吃过了，但看长子这么高兴，又见小书童沈安满脸乞求，便没有阻拦。
要说这宜家客栈还真不赖。不一会儿。便送来四个热菜。四个冷拼。还有一大碗热乎乎地菜汤。
沈默坐了正位。长子陪在左边。对沈安和那伙计道：“自己人不讲究。都上桌吧。”那两个早等这句话了。嬉皮笑脸地谢过二位爷。这才在下首坐了。长子带着他俩给沈默敬贺酒。沈默也不推辞。喝了三个之后。夹一筷子酱牛肉到小碟里。沈安两个这才敢动筷子。噼里啪啦地吃起来。
沈默略用了点菜。便搁下筷子与长子说话。问他这次进盐是否顺利。
长子起先支吾着不肯说。但沈默几句话便套出真相。原来因为倭寇肆虐。浙江盐场地生产大受影响。一些没有被倭寇侵害到地盐场。便开始坐地起价光凭盐引已经买不到盐了。还需要加钱才能提货。
沈默觉着这是很正常地。但长子却气不过。当时便与对方起了争执。不仅没有买到盐。还把盐引给撕碎了。现在回想起来。仍旧气呼呼道：“往日在绍兴买盐。从来没有这么多事。怎么到了省城麻烦就多了呢？”
沈默苦笑道：“人家都知道会稽县地前四把手。都在咱们地店里有干股。自然不敢跟你要钱。”
长子愤慨道：“又不是光用盐引换盐，我是拿着白花花的银子啊，凭什么还得多掏一份？”
沈默心中暗叹，他把会稽县黑白两道打点的太透彻了，让长子从来没感受到经商