在沈默为自己的终身大事而纠结不已时，千里之外生了一件足以改变他人生轨迹的大事
嘉靖三十三年除夕夜，京城内火树银花不夜天，西苑玉熙宫谨身精舍中也是喜气洋洋。
有明一代，百官都要在这一日上疏贺万寿，权作是给皇帝拜年了。过年谁也不说丧气话，全都捡那好听的写，所以闹心了整整一年的嘉靖帝，决定好好看一下这些贺表，以求身心愉悦，更好的沟通五帝。
但再甜的蜜糖，吃多了也会腻。‘圣寿安康’、‘万寿无疆’看多了，也会让皇帝觉着无聊，他把手中的奏本随手一扔，道：“千篇一律的东西，就没有点新鲜的？”
边上侍奉的黄锦赔笑道：“这正说明，众位大人对陛下敬仰无二。”
嘉靖笑骂道：“嘴上抹了蜜一样，罢了罢了，不看了。”用脚一蹬那高高的几摞贺表，便把这些花花绿绿的奏章踹了一地。
他刚要让黄锦收拾下去，却看到其中竟有一个黑色封皮的，不由皱起眉头道：“什么人如此不懂事？”
顺着陛下的目光，黄锦也看到了那个扎眼的奏章，只觉告诉他准没好事，但在皇帝的眼皮底下，他哪里敢捣鬼，只好乖乖拿起来，双手举着趋向皇帝。
嘉靖帝面沉似水的接过来，扫一眼封面上的名字，乃是‘锦衣卫经历司沈炼。’对于这个名字，他还是有些印象的，那是在今秋俺答围城，要求互市时。嘉靖帝曾经传旨，要求大臣们表对此事的看法，但在内阁意见没有下达前，除了国子监司业赵贞吉明确表示反对之外，其余大臣都一致保持沉默。
就在这一片可耻的沉默中，沈炼站了出来，公开表示支持赵司业的意见。这让百官很下不来台，便有吏部尚书夏邦谟突然跳出来，不屑道：“小吏安得上书？”
这话当年俞大猷也被问过。他当时选择了沉默。但沈炼不会沉默。他毫不畏惧道：“锦衣卫经历沈炼也！大臣不言。故小吏言之。”
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“这是一块硬骨头啊。”嘉靖心中淡淡笑道。但当他打开沈炼地奏疏时。立刻便笑不出来。只见那雪白地纸笺上。银钩铁画地凛然写道：
“我朝旧例。辞旧迎新之际。群臣当上疏以贺。然臣孤直罪臣沈炼。夙夜祗惧。思图报称。盖未有胜于请诛国贼。方今外贼乃俺答、倭寇也。内贼惟严嵩。未有内贼不去。而可除外贼。今大学士嵩。贪婪之性疾入膏肓。愚鄙之心顽于铁石。实乃祸国之巨奸也。请以嵩十大罪为陛下陈之：