成开交之际，却突然传来了敲门声。沈默马上拉下脸道：“怎么搞得！”
“元辅，”外面传来张元忭的声音，这位素来稳重的状元郎，已经内阁五年半了了，早从当初沈默的shi从，被提升为掌管文渊阁内外事务的官员。除几位阁老之外，内阁中就属他话最管用：“有江陵急信给张阁老！”
沈默看看张居正，张居正的脸色马上变得煞白，从老家送来的，又是严重到足以让张元忭坏规矩的消息联想到父亲从去年就健康堪忧，张居正不敢往下想了。
“进来吧。”沈默作声道。
张元忭便领进一个风尘仆仆的军官来。
张居正一看，来者正是他的第四个儿子张简修，因为书不成器，因此荫了个武职的锦衣卫千户，便在江陵老家shi奉自己的爷爷奶奶。不由问道：“家里出了什么事？”
“爹”张简修噗通一声跪下，放声痛哭道：“爷爷已经仙逝了。”
“什么，什么?”张居正马上感觉天旋地转。
“爷爷已于本月十三日在家中仙逝。”张简修哭道：“奶奶命我来京城报丧！”
“这怎么可能”张居正如遭雷击，瘫坐在椅子上。好片刻才回过神来，重重的朝南方磕头，锥心裂骨的捶胸嚎啕道：“爹，孩儿不孝！”
沈默在边上也是一片黯然，他知道张居正是真难过官员出仕之后，与父母即是久长的分手。像张居正自嘉靖三十六年，结束了三年的病休回京之后，便再未回过江陵，整整二十年，没有见过自己的父亲。
去年夏天，江陵来信，他的父亲病得很重，有时连走路都困难，十分想见他最后一面。张居正便准备请假省亲，偏偏财税改革到了最关键的阶段，只好等把硬骨头啃下来再走。谁知道没等他忙完，张文明便已经去世。生不得亲自奉养，病无法床前尽孝，死不得见最后一面，作为儿子，又怎么能不含恨终生，自责一辈子呢？
沈默命人把哀痛过度的张居正送回家去，便没时间再替人家难过了。不是他冷血，而是想到了张居正将要父（母）丧守制三年。这三年里，自己岂不是要独撑局面，还得替张居正对那些视变法为眼中钉的仇敌？一想到这个，他就一阵阵头大。
固然，不管心里怎么想，该怎么做还是得按法度来。他首先批准了张居正在家哀思，不再来上班的要求。然后向皇帝和太后述说此事，讨得了对张居正劝慰的圣谕。然后第二天下朝后，他率领内阁众人到纱帽胡同的张居正府上致祭。只见张府门前的一对灯笼