，马上引起朝野上下的严重关切，群臣和苍生都感到严重的不安，谣言好比没有根蒂的柳絮一样。
有人说，这是皇帝坚持夺情有悖纲常，故而上天震怒，要降祸给大明：还有人说，这是万历皇帝廷杖忠臣，无故诛杀内宦，上帝在警告天子，如此种种，光怪陆离一日之间满城激荡，明着是张居正成了千夫所指，但实际上矛头暗暗指向了，最近出尽风头的年轻皇帝。
因为帝王又称“天子”意即天之子是受天所管辖和制约的，如果国家产生任何灾难，都被认为是与皇帝自身的失德有关。而彗星又被认为是最不吉利的天象，还是从紫微星划过，这难以不让人联想到，皇帝最近犯了什么毛病。
在朝野看来这是上天给最近一系列的事件定了性，百官原本就对万历满肚子怨气，现在有了老天爷撑腰自然再无后顾之忧，争先恐后的上书言事要求皇帝深刻检讨，向上苍认可毛病。
仅仅彗星过后当天，上书言事的大臣就有二百人之多，之后处所各省、南京官员的奏疏也纷繁抵达，甚至连民间人士都上万言书，写联名信，请求皇帝自省改正。
固然，为臣者不成能把责任都推到皇帝身上，至少概况上不得这样。因此按惯例，内阁带头，两京各衙门全都自我检讨，自首辅沈默以降，各位内阁大学士，两京六部九卿，处所督抚，都上疏自陈己罪，向皇帝请求告退。
按说，天象异变，群臣请罪，这种事史不堪书，算不得什么稀奇，只是眼下出得太不是时候，也不是处所，给了深宫之中的小皇帝极大地压力。万历怎么也想不明白，自己明明是上天之子，为什么老天爷要跟自己作对？在惴惴不安中度过了几天，他终于受不了内心的惶惑，忍不住把几位大学士叫到乾清宫来垂询。
万历在东暖阁坐定，等众位辅臣依次鱼贯而入，行过礼后。他发现今日领班的竟然是三辅张四维，却没见首辅沈默的身影。
“元辅怎么没来？”他奇怪问道。
“回禀皇上”张四维恭声答道：“元辅上了请罪疏后，便在家里坐等发落。”说完便想住嘴，但在其余几位辅臣警惕的目光中，他暗叹一声，又道：“其实臣等也有上书请罪，然而元辅说，国事沉重，一时一刻离不开人，我等已然惹恼上苍，又岂能再荒废国政，错上加错？
因此元辅命我等在衙中待罪办公。”
“那他为什么不这么干？”万历问道。
“元辅说，他是下令的人”殷士瞻答道：“若是连自己也不在家待罪，为免有贪恋权