年节一过，天气渐渐回暖，北方虽然不少地区寒冬还未完全过去，但在中原一带，放眼望去，已有隐隐绿意。
二月初的时候，曹操以天子之名，以吕布不臣，擅改汉家法度，从吕布的祖宗八代到吕布曾经从贼于董卓，数弑其主，又在北地打压世家等等，列出吕布数十宗罪状，号令天下诸侯共讨吕布。
曹操集结青州、徐州、兖州、豫州共三十万大军，征发民夫百万调运粮草威逼虎牢。
几乎是同月，刘备、刘璋、孙权甚至连南方远在交州的士家都纷纷响应，刘璋以张任为将，领蜀中精锐，兵发葭萌、白水，屯兵于阆中，刘备则以关羽、黄忠为将，亲自率领大军兵出伏牛山，直逼伊阙关。
这一次，曹操没有让诸侯合兵一处，毕竟虎牢关就那么大点地方，如果算上征发的民夫，那可是上百万人聚集，虎牢关根本不需要那么多人，因此选择分兵攻打，随着吕布将河东、冀州尽数占据，孟津已经到了吕布腹地，没有继续镇守的必要，因此孟津守军尽数被调往伊阙关。
三月初，曹操邀天下诸侯于嵩山会盟，事实上，虽然是五家诸侯会盟，但实际上，正面战场上，也只有曹操与刘备的大军算是主力，江东跟吕布隔着中原，虽然听说已经开始筹备军队，但短时间内，显然还无法赶来，至于蜀中刘璋，主要对付的是吕布在汉中的兵力，至于交州士家，那就纯粹是摇旗呐喊了。
不过五路诸侯的使者却都参与了嵩山会盟，刘璋派来了长子刘循参加会盟，以表示对此番会盟的重视，而刘备则是将军事委托给崔州平，亲带关羽、黄忠前来参加，这次会盟的发起者虽然是曹操，但说到底，还是刘家的事情，刘备身为此番攻打吕布的主力之一，虽然兵力比不上曹操，但气势上却不能弱了，至于孙家这次派来的则是孙静，江东兵马虽然还未完全筹备起来，但却愿意支援曹操一些粮草，已经通过庐江运往寿春，算是对这次会盟的支持。
说是嵩山之巅，但实际上也只是在嵩山半山腰上，建立了一座平台，曹操为表诚意，也为了彰显气势，这一次亲自率领三万大军将嵩山山路修整了一遍。
三月初八，会盟伐虎，刘备亲带关羽、黄忠以及谋士石涛前来参与会盟，但见嵩山之上，遍插旌旗，无数大旗迎风招展，流露出一种庄重肃穆的气氛，三万曹军将士遍布山道上下，走在山道之上，一股萧杀之气扑面而来。
“曹军竟有如此精锐？”时隔数年，再见曹军，刘备也不禁感叹，如今的曹军，比之当年，更加威武。