说黄河是一条充满灾难的河流，一点也不过过。有历史记载的2千多年中，黄河下游发生决口泛滥1500多次，重要改道26次。
有文字记载的黄河下游河道，大体经冀省，由今子牙河道至津门附近入海，称为“禹河故道”。公元前602年黄河第一次大改道起至公元1855年改走现行河道，其间1128年前，河走现行河道以北，由津门、利津等地入海；以后走现行河道以南，夺淮入海，灾害波及海河、淮河和长江下游约25万平方公里的地区。每次决口泛滥都造成惨重损失。
黄河是一条水少沙多，水沙分布不匀的河流，这一特点是由黄河流域所处的气候带和地质地理环境所决定的。黄河干流长5400多千米，流域面积75万平方千米，有西向东跨干寒和干旱，半干旱气候带，流经海拔4000多米以上的青藏高原，10002000米的黄土高原和0200米的华北大平原入海。
黄河下游的水患历来为世人所瞩目。历史上，黄河有“三年两决口，百年一改道”之说。从周定王五年(公元前602年)到1938年花园口扒口的2540年中，有记载的决口泛滥年份有543年，决堤次数达1590余次，主河道经历了五次大改道和迁徙。洪灾波及范围北达天津，南抵江淮，包括冀、鲁、豫、皖、苏五省的黄淮海平原，纵横25万km2
由于洪水灾害，黄河有时被称为“华夏的忧患”。洪水常常夺去下游两岸许多人的生命，据史料记载，1887年有200多万人死亡，1931年约300万人丧生，1938年50多万人被淹死。1938年。官府为了迟滞倭军前进，在中原省会以北的花园口炸开了黄河大堤，造成了89万人被淹死，1200万人无家可归的惨剧。
黄河如此多灾多难，成为“华夏的忧患”，有自然和人为两方面的原因。
一是自秦朝以后，黄土高原气温转寒，暴雨集中。加上黄土本身结构松散，很容易受侵蚀和崩塌，助长了水土流失。使大量泥沙进入黄河。
二是人口迅速增长，无限制地开垦放牧，使森林毁灭，草原破坏，绿色的植被遭到严重破坏，黄土高原失去天然的保护层，引起严重的水土流失。
如何治理黄河，华夏的那些专家教授们也是想尽了办法，但始终没有超越植树造林、水土保持的范畴。而以目前的科技水平以及经济能力。也只能从此入手。
但事实证明，这种常规的治理手段，其效果并不好。不要说黄河上游中游数千万人