枝送人没回来，她便把蕙心和艾叶带上了。
去上房的路上，快要拐过假山时，她眼尖的瞧见刘姨娘抱着外孙女，和章清芷从侧路过来，便把脚步放缓，意思让她们母女二人先过去。
却见章清芷也在假山前停了脚步，低声道，“娘，我这趟回去再就只有过年能来了，我们在家都挺好的，您就保重好自己就行了，知道么？这钱算我借您的，二回宽裕了，我再还您。”
刘姨娘嗔道，“咱们母女还说什么还不还的？你就拿去放心使吧！娘一个人，在这府里吃喝都有，哪还有用钱的地方？只是芷儿啊，我知道你贤惠，只是他们家的事也太烦人了些！遇春不过是个七品官，区区一个翰林院编修，清水得不能再清水的衙门里，能有多少俸禄？这乡下成天有人来找他，你们怎么顾得过来？”
章清芷也有些无奈，“可能怎么办呢？相公的家事您又不是不晓得，他小时候要不是靠这些穷乡亲们帮忙，哪里能有今日？现在人家找上门来了，咱们也不能不管吧？”
“可你们这样终归不是长远之计，倒不如攒下钱来置些田地商铺，有个租子长长久久的收着，才不至于后手不续。”
“您以为我不想啊？自打一进门，我就这么寻思着了。可到底是东一榔头西一棒子，零零碎碎全白填进去了。若是不给，好似我不诚心的跟他过日子似的。有些话太重了，我也实难说得出口，他对我真是没话说的。”
“算了算了，我再想想法子，看能不能在她面前提一提，给遇春谋个好差事吧！”
“您可千万不要了！”章清芷急急拒绝了，压低了声音，“她那儿是好相与的么？这么些年，您受的窝囊气也够了，别再给人当刀使了！再说，您就算是办成了，给相公知道，以他那个孤拐脾气，还不知怎么别扭呢！”
刘姨娘听得阴沉了脸，章清芷又放软了语气，“我知道您是疼我们，我不也是怕您受委屈么？虽说我们穷了点，但日子还是过得下去的。但夫人那儿的事，您还是少掺合得好。尤其是三妹妹，人家已经很可怜了，我毕竟还有您疼着，她那儿有什么呀？咱们不能雪中送炭，至少也别落井下石了。还有那五姨娘，也不是个安分的。您都这么大年纪了，怎么争得过她？少操点心，照顾好自己就成了。”
见刘姨娘脸色渐霁，却仍是赌气不肯吭声，章清芷让女儿撒起娇来，“来，小桔亲亲外婆，让外婆笑一个！”
“行了行了，我什么都不管了！”刘姨娘抬起眼来，教训着女儿，“小桔懂什么？你