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竹林通幽之处，一间雅致小舍之中，一位发须花白的老者，正站在朦胧光影之间，为两位束发青年传道授业。
老者风度儒雅、睿智豁达，举手抬足之间尽显洞悉世事的智者风范；
而两位青年的身材相貌各有不同，却皆是气质不凡，一人超尘脱俗、态度亲切，但又给人一种若即若离的疏远感；另一人举止高雅、气质沉稳，令人忍不住想要信服与追随。
“我们这一流派，精善于帝王心术，但这门学问极为敏感，乃是需要把自己代入帝王视角思考问题，往上揣摩皇帝心思、向下驾驭百官行为，所以也很容易同时遭受皇帝与百官的猜疑与排挤、以及敌对势力的嫉恨与暗算！而且越是锋芒毕露、展现能力，这种猜疑、排挤、以及嫉恨暗算，就越是强烈……
坦常、子毓，你们认为，在这种情况下，我们应该如何立足于世？是以展现才能、实现抱负为先？还是以装愚守拙、保全自身为先？”
那位气质超尘的青年毫无犹豫，当即答道：“自当是以展现才能、实现抱负为先！若是不能尽情展现才能、全力实现抱负，学生为何还要追随老师学习这门学问？岂不是因噎废食？至于那些猜疑、排挤、以及嫉恨暗算，皆是可以寻到方法解决，兵来将挡、水来土掩就是！
学生认为，我们这一派的儒生，最理想的情况就是寻到一位像是刘玄德一般弘毅宽厚、知人待士、对自己深信不疑的明主，全力全意辅左于他，借助这位明主实现自身抱负，然后再待大功告成之后急流勇退，避免后续的利益争端，正所谓‘三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温’，这两位先贤就皆是吾辈楷模。”
听到这般回答之后，老者不由是笑了，追问道：“若是你没有寻到一位值得自己辅左的明主呢？”
气质超尘的青年再次答道：“那就大隐隐于朝，以装愚守拙、保全自身为先！”
老者摇头点评道：“虽然有一些想当然的稚气，但这种稚气倒也不坏！不过，你需要留意一点，那就是你绝对不能只是寻找一位明主辅左，更还应该寻找一位有担当、有决断的雄主！明主只会在平常时候信任于你，但雄主则是可以在关键时刻庇护于你，让你免遭嫉恨暗算，可以无所顾忌的尽情施展自身所学……坦常，你善于谋人、却不善谋己，所以这一点对你尤为重要！”
字为“坦常”的青年思索片刻后，点头受教道：“学生谨记于心。”
但下一刻，他又摇头一叹，道：