上回书说到夏荷问起冬梅在老宅的生活，冬梅笑道：“四小姐性子温和，对下人也好。老宅人少，活计也轻，很是快活，只是想念二太太和你们几个。如今回来了，可得好好香亲香亲。”
夏荷道：“自是有一肚子话跟你说呢，等得空了，咱们几个姐妹也聚聚。今儿就不陪你了，二老爷带回来个姨娘，听说是在扬州纳的，二太太让我去瞧瞧可短了什么。”
冬梅想起隐在二老爷身后的那道倩影，脸色便有些不大好看，叹道：“哎，只怕西园以后就热闹了呢！二太太那头……”
夏荷轻轻捏了捏冬梅的手，笑道：“冬梅姐姐，你又不是不知道咱们太太的为人，心里边除了那两个小的，有过谁？你啊，只管把心放回肚子里。我先去了，回头再找你。”
冬梅摆摆手道：“快去吧，我正好找二太太说话！”
……
顾玉珍听完管家回事，方把冬梅唤到身边说话。主仆两个充分的诉说了别后的想念，淌了一会子眼泪，才扯上正题。
冬梅把小姐这些年来的衣食住行挑着说了些紧要的，再详详细细的把小姐如何能开口说话，故去的老太爷又是如何先冷后热等等，一一道了个干净。
顾玉珍听得泪水涟涟道：“辛苦你了！瑶儿身边，多亏有你在。放心，我定会给你个好前程。”
冬梅忙跪下磕头称谢。
顾氏亲自扶起，又问道：“如今瑶儿跟前还有几个得用的丫鬟？规矩学得如何？”
冬梅想了想道：“二太太，回老宅后买了六个，这些年看着，都是好的。莺归是小姐自己买的，跟了我五年，是个得用的。”
顾氏心思微转道：“府里如今又改了规矩，每个小姐身边四个一等，四个二等。跟小姐说，按着府里的规矩，让她自己选两个贴心的升一等，其余的都按二等丫鬟拿月钱。”
冬梅奇道：“怎的又变了？”
顾氏冷笑道：“前两年京中来人，说起过侯府小姐的排场。老太太说蒋府也算是官宦人家，不能给人小瞧了去，特意吩咐府里每个姑娘身边再添两个一等。”
冬梅低首敛了神色，心中早已一片清明。二太太早早的让小姐自个挑了称心的大丫鬟摆在身边，是防着老太太的手伸得太长。
如此看来……
顾氏拢了拢手上的玉镯，微微扬眉。以这个丫鬟的聪明，必能体会了她的一番苦心。
顾氏话峰一转又道：“这些年，你和李妈妈照顾小姐劳苦功高