，颓然扔下手中的书，自言自语道：“明知山有虎，却要让我向虎山行，这需要何等的勇气啊!”
……
是夜，蒋宏生与顾氏躺在床上，谈论着两个女儿的婚事。
今日大小姐回府，是给府中三小姐说亲来了，说的是国子监祭酒郑恒，嫡出的孙子郑亮。
郑亮今年十八，尚未娶妻，与蒋欣琼的夫君冯思远师从一人。郑亮此人年岁虽小，诗书文章却远在冯思远之上。那日园中师兄弟们一处饮酒作乐，那郑亮便与蒋欣珊有了一面之缘。
其实说来也很稀疏平常。蒋欣珊那日不过在荷花池畔，对着一池残荷吟诵了一句“红藕香残玉簟秋”，配着蒋欣珊那一身胭脂红的衣衫，一回眸，一浅笑，四目相视，且惊且喜。
如此千娇百媚的模样打动了郑书生十八年来干枯的心。那郑书生偶窥娇容，便觉得魂摇心荡，只觉此情此景恰如前世熟识，当下三魂去了两个半，回府后更日思夜想，茶饭不沾，患了相思病。
郑书生把那肠子都相思断了，心一横，把此事回禀了父母。
郑家翰墨诗书之家，嫡庶分明，自然不会同意嫡出的儿子娶个庶出的小姐进门。奈何那郑亮一意孤行，非她不娶，求了祖父郑恒。
郑恒此人，与已逝的蒋振有同窗事宜，深知蒋振为人。念及当年之情，想来蒋家教养出来的女子不会太差，再加上小孙子要死要活的相思抑郁，几番思虑之下便允了此事。这才有了蒋欣琼回娘家说谋这一出。(..)
(蒋四小姐)