8年前，庄秋水14岁。
那年暑假，爸爸的工厂已经很萧条，许多工人下岗回家，只有爸爸还每天去上班。他不像其他男生沉溺于电玩，无聊时就会到爸爸单位。那是在老工业区，紧靠着苏州河的工厂。当年厂子大得吓人，耸立着高大的厂房和烟囱，宛如走进宏伟的迷宫。
在那炎热的中午，庄秋水和一个同学来到厂里，他们的爸爸都是厂里的工人。生产线已大半停产，又是午休时间，诺大的厂房里几乎见不到人影。工厂里有许多机器，破旧的车间和仓库，像秘密的军事基地。两个少年寻找着任何新奇的东西，穿过最后一个车间，来到绿油油的草地里。忽然，草丛里传来蟋蟀的鸣叫声--
"一只大虫哦！"
喜欢蟋蟀的同学两眼放光，侧耳倾听声音来源。庄秋水也猫着腰观察草丛。前面有道高高的围墙，荒草中只有蟋蟀声，心底隐隐不安起来。
突然，同学向地面一扑："抓住它！"
草丛中跃起一个黑黑的小东西，后面两个少年紧紧地追捕，直到它跳进一道门缝。
这扇小门上挂着把锁，但早已腐烂锈蚀，轻轻一推就打开了。
"等一等！"庄秋水叫住同学，心跳也更厉害了，"我们不能进去！"
"你听到那大虫的声音了吗？要是被我们抓住了，一定是百战百胜的蟋蟀王！"
庄秋水全都想起来了："小时候我来过这，刚想进去就被爸爸揪了回来，他重重地打了我一顿。爸爸警告说：绝不可以走进这扇小门，门后是厂里的禁区，谁进去就要送命！"
"切！你爸爸在哄小孩呢！我们都已经初中了，还会怕这种鬼把戏？"
同学嘲笑着跨进了小门。
禁区之门已经敞开，庄秋水呆呆地站在门外。其实他从小就想进去，看看那道围墙后到底是什么？有时爸爸会和同事们聊天谈起那，但都像触了地雷般不敢说下去。
门里又响起蟋蟀王的鸣叫，庄秋水实在憋不住了，也小心地跨进了这道诱惑之门。
他看到了墓地。
在蟋蟀声的伴奏中，数百个墓碑矗立着，荒凉的土地上杂草丛生，间有棺材板露出地面。
"原来是墓地！怪不得是厂里的禁区。"
14岁的少年装胆大，继续伏下身寻找蟋蟀。庄秋水不敢去拉他，担心会一起掉进坟墓。他只能慢慢跟在后面，随时观察周围动静，万一叫爸爸知道，非被他打死不可。
一直追