轻时嗜赌成性，一副浪荡败家子的形象，最后把家产全部输给了尤二，变得一贫如洗。
母亲患病严重福贵前去求医，没想到半路上被国民党部队抓了壮丁。
他在抗战途中辗转求生，终于历尽千辛万苦回到家，女儿凤霞因为一场高烧成了哑巴。
而真正的悲剧从此才开始渐次上演。
老婆家珍因患有软骨病而干不了重活。
儿子因与县长夫人血型相同，为救县长夫人抽血过多而亡。
女儿凤霞与队长介绍的城里的偏头二喜喜结良缘，产下一男婴后，因大出血死在手术台上。
而凤霞死后三个月家珍也相继去世。
二喜是搬运工，因吊车出了差错，被两排水泥板夹死。
外孙苦根便随福贵回到乡下，生活十分艰难，就连豆子都很难吃上，福贵心疼便给苦根煮豆吃，不料苦根却因吃豆子撑死了。
生命里难得的温情将被一次次死亡撕扯得粉碎，只剩得老了的福贵伴随着一头老牛在阳光下回忆。
他的亲人因为天灾人祸先后离他而去，让他孑然一身地活在这个世界上。
空气中处处弥漫着绝望，精神的支撑似乎随时会被瓦解，会在眨眼间烟消云散。
但他没有抱怨，他依然保持着对这个世界的友好，他依然维持着他和命运的友情。
《活着》的故事很短，只需要粱东材一个下午的时间，便可以看完。
但《活着》的故事，又很长。
院子里，其他人都在看着《死去活来》。
大家时而都在为了书中的桥段，好句子而叫好着。
“我的妈呀！粱老师这第七章真的是绝了！这个反转，我是完全没有想到啊！”
“女主这个出轨出的……真的是恶心啊！但这就是粱老师的笔力！不愧是现实主义大师啊！写得实在是太好了！”
“我特别喜欢第九章这里，描写夕阳的这一段，看起来，真的特别美好！粱老师的这个笔触，已经臻入了化境！”
“故事真的太现实了！这就是我们身边，活生生的生活呀！”
“书香门第”们，你一言我一语地夸奖着。
忽然。
不知道是谁惊呼了一声。
旋即。
所有人的目光，都从《死去活来》的字里行间挪了出来，落到了粱东材的身上。
此刻正是夕阳西下。
一轮如血的