以查看向黑暗和管理中心的交汇处。恶魔之主正在大获全胜。多晶生物虽然具备极高的抗燃和抗污秽性能，对待魂能机械造物却缺乏预备。因此他们犯了所有将生命奉献给遵循规章制度的家伙都会犯的错误——在没有可选教条能够执行的时候陷入争论和定义，从而错失先机，溃不成军。
眼看着是这样。
屏障开始被击出一个个小洞，黑暗的手臂伸了进去，随便抓住里面还在动弹的任何东西，在上面平白抠出几个把手，然后拉住他们一阵又搓又扯。管理员们在这样的折磨下发出痛苦的呻吟声——以查略微转移了下注意力，发现声音倒不至于穿过黑暗传递过来，它们是在半山腰一个坑里滚来滚去的维里·肖发出的。
不过这无伤大雅。最后的希望也好，唯一的希望也好，很快就会臣服在恶魔女王的利刺和其他随便什么东西之下。防御中心看上去面目全非。几乎是崭新的外墙被截成了六七段，其中有两段一头嵌在双半球型建筑的底部。两个半球以一种奇异的角度被扳了起来，面对面合在一起，带来的感觉类似把一头动物的脑袋从中劈开，眼睛对着眼睛粘起来一样。除了威慑和引起最心底的惊惧并无他用。
苍白的点缀下，黑色的火焰猛地盛放。恶魔女王发动了总攻。也许只有恶魔能区分两种黑暗的差别。火焰覆盖了整个防御中心的上空，边缘如垂落的花瓣舔舐街道。原本不规则硬糖一样的结晶生物以极快的速度向外离开支离破碎的建筑——以更像糖浆的形式。原本空荡荡的街上落满了人，四成扑倒在地，被融化的“糖浆”吞没，六成丢盔卸甲，向各个方向乱滚。
嗡嗡声几乎大到了无限。那是别西卜乘胜追击时一贯会发出的笑声。以查发现自己才刚刚听到。他发现方才战略圆桌上的几名领袖都不见了踪迹。谁知道呢？跑了。或者融化了都有可能——毕竟他们距离别西卜的攻击位置最近。但也可能只是混在逃命的居民里而已。在这样的距离下他们看起来和其他的小糖块也不会有任何分别。
五个防御方案，还是几个来着？现在用不上它们了。现在需要的是《投降规则和不平等条例细则》。喔。那也没用。
然后一切都停止了——
这么描述有点草率。以查见识过幽灵擅长的歌剧式表演，明白其中有些约定俗成的规范，但这绝非在完整两幕之间会插入的那种拉扯节奏型的停顿。而更像剧场突然负债，演员猝死，第三排的观众猛然自爆在座位上等等突发事故。
这个停顿好像很漫长似的。但