贵为征夷大将军的德川家茂，自然是不可能独自前来。
除了充任护卫的三番组的将兵们之外，幕府的一众高层也都紧随在德川家茂的身后。
【注·三番组：大番组、书院组、小姓番组的统称。乃将军的亲卫队】
一桥庆喜、松平春岳、胜麟太郎、因参觐见代而驻留在江户的藩国大名们、以松平信义为首的老中们……
青登扫视了一圈，心中暗道：
——天璋院殿下果然没来啊……
为防后宫干政，依照江户幕府的规矩，大御台所的工作就只有一个，那就是治理大奥（后宫），替将军处理家事。
在这个男尊女卑的时代里，大御台所是不可能频繁地抛头露面的。
天璋院之所以能够参政、议政，纯粹是因为德川家茂给她大开绿灯。
外加上幕府现在内忧外患，幕臣们都已顾不上去应付除了海外列强、京都朝廷和西国诸藩之外的事情。
但是，再怎么开绿灯，终有限度。
一介女子、同时还是出家人的天璋院，大大方方地出现在军队的动员仪式上……这确实是不合时宜。
况且，这里还有总司和佐那子在场，她们都曾在月宫神社里亲眼见过天璋院。
就凭她那不输佐那子的美貌，二女遗忘其长相的可能性，微乎其微。
若是让二女瞧见“於笃巫女”穿着大御台所的衣服，与德川家茂并肩而立……届时，就算青登身怀天赋“欺诈师+9”，也无从辩解了。
虽然早就做好了“不可能见到天璋院”的心理准备，但在真的未能瞧见那道曼妙、充满成熟魅力的身影时，青登的心里还是没来由地升腾出难以形容的憾意。
想见的人见不到。
不想见的人倒是来得很齐。
“将军后见职”一桥庆喜与“政事总裁”松平春岳——这两位就站在德川家茂的身后。
后者在扫了青登一眼后，便一脸冷漠地撇开视线。
至于前者……他以深长的视线直勾勾地紧盯青登，若有所思。
……
……
部队开拔，征夷大将军亲自送行——幕府上一次举行这样的盛典，都不知是多久以前的事情了。
仅从德川家茂的穿衣打扮，以及他那将能带来的藩国大名、幕府高官都给带来的行为，便能看出：他相当重视新选组的出征。
当该来的人都已来齐后，仪式在极庄严