从某种程度上说，丧失了农业技术在内的罗马时代诸多宝贵遗产之后，古代农田水利设施的崩坏，让天灾变得不可抵抗。为了争夺更多的生存资源，野蛮人诸侯之间的征战和破坏。毕竟以战争和抢劫为荣尚的法兰克人，是不屑于从事那些卑贱的农活。
于是频繁饥荒和战乱，以及饥荒之后的大规模疾病和瘟疫，在暗黑中世纪成为一种常态，而古代医疗技术失传和被教会毁灭的恶果也在显现，病人只能从修道士手中寻求帮助，在名为虔诚考验的祈祷中等死或者自然痊愈；长相丑陋或是了恶性疾病的人，甚至会被当做邪魔上身而受到严刑折磨，乃至火刑净化。
直到数百年后，古代希腊罗马的医术成果，从阿拉伯世界重新流入，欧洲的医术才有所发展。
而受到冲击最大的无疑是古罗马版图上残留下来的那些贫民和自由人，他们微博的个人经济实力，无法应付大范围的灾害和战争，为生存而不得不举家带口连同时代耕作的土地，投庇某位贵族领主的名下，以农奴的身份获得一份勉强得以存活下去的微薄活计。
教会则欢欣鼓舞的利用这种机会，加强和巩固自己的在精神世界和世俗社会的垄断性的地位，并将之称为上帝的考验和试炼，通常能通过这种虔诚考验，都成为教会的附庸和底层基石，而没通过的自然早被饿死或在疾病和灾害中悲惨的苟延残喘等死，于是那些顽固的地方原始信仰和多神崇拜也开始消亡和萎缩。
这种情况下，关于改革变通的强烈呼吁，在遥远的东方教会中兴起
《中世纪教史：东方正教运动始末》
作为这个时代最典型的代表，
加洛林王朝是靠武力维持的庞大王国，就人种而论也极其复杂，它没有巩固的经济基础，却包括许多不同的民族和部族，除主要成分法兰克人和罗马人外，还有勃艮第人、萨克森人、伦巴德人、巴伐利亚人、巴斯克人等等。
这些民族语言复杂，社会发展水平和生活方式极不一致，各地之间缺乏经济、文化交流，所以加洛林帝国从它建立的那一天起，就是个没有基础的不巩固的帝国。
同时，八世纪以来实行的采邑制，虽然曾一度起了加强国家统一的作用，但采邑制本身也隐含着离心力量，随着封建化的深入，更造成王权薄弱。
法兰克贵族主要来自国王的亲兵和随从 ，为了酬答战功和继续取得支持，国王赐以大片土地。 一部分法兰克贵族在国王宫廷和地方担任官职。高卢-罗马贵族凭着所受到的较好