“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草木凋，二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”
“本官本要领略扬州的中秋之夜，奈何朝廷召令将至，看来老朽今年与扬州无缘了，哈哈……”
运河码头上，韩绛一边等待着曹斌的官船，一边吟了首诗，兴致盎然地对身边的官员笑谈着。
那官员闻言，立刻凑趣说道：
“距中秋也没有几日了，韩大人何不在扬州度过佳节再行启程？”
韩绛闻言，脸色顿时变了变道：
“胡说，朝廷诏令岂可耽误？再者说，本官已经收拾好了行装。”
他早就对两淮的盐务厌烦透顶，迫不及待得想要把这口黑锅甩出去了，刚刚的感叹不过是矫情一下而已，可不是真的想要留下。
虽然不久前跑了个大人物，让疏理盐政的阻力减少了一些，但他也不认为这件事会变得简单。
刚刚那官员不识眉眼高低，让他美好的心情变得糟糕了一些。
扬州侯在不远处听到他们的谈话，不由微微撇了撇嘴，眼里现出一丝自傲，钦差又怎样，还不是要灰头土脸地离开？
正这时，一个差役突然喊道：
“来了，忠靖侯爷的官船到了！”
众人连忙翘首望去，只见三艘大船正沿着运河顺水而下，数十面代表身份的旗帜在船上飘扬。
随着官船靠近，隐隐还有丝竹之声传来。
再看甲板上五步一岗，十步一哨，尽是盔明甲亮的精锐士卒，扬州侯脸上露出羡慕忌妒的表情。
同样是侯爵，他的权势可比曹斌差远了。
而且不同于曹家开国功臣的身份，他家原是前朝节度使，能够封侯是因为投降得早，所以才有免死金牌，乡土势力也极其庞大，但带兵打仗就不用想了。
所幸大宋皇帝还讲些信用，也不想失信于天下，因此虽然废除了免死金牌制度，但对原先已经拥有丹书铁券的后周柴家、吴越钱氏、河北符家等寥寥几家都予以承认。
这牌子能免子孙三死，常罪不问，一般官员都不敢招惹，再有他家在淮东几代经营，所以扬州侯才特别有底气。
未几，三只大船已经驶到近前，然而让韩绛等人不解的是，先头两艘大船并未停下，只有最后一只放下了踏板。
见一丑一俊两个男子带着士卒从船上下来，韩绛连忙上前问道：
“两位何人，曹侯爷可已抵达？”
行礼之后，那英