“曹真、张郃、夏侯尚皆为当世名将，为何竟止步于小小樊城之下，旬月不得寸进？”听到前线竟然没有一点儿好消息传来，镇守宛城的曹丕气愤不已。
“关云长威震华夏，沈子丰智计百出，樊城亦是当世有名的坚城，轻易难下亦在情理之中；如今大军出征日久，若再不收兵，唯恐耽误耕种，陛下不如收兵回洛阳吧！”贾诩、刘晔等人劝道，他们已然看不到这一战获胜的希望了。
然则曹丕刚刚收到消息，中路军先锋常雕，领精兵去取濡须城，遥望城上并无军马，常雕催军急进，离城不远，一声炮响，旌旗齐竖，朱桓横刀飞马而出，直取常雕，战不三合，朱桓一刀斩常雕于马下；吴兵乘势冲杀一阵，魏兵大败，死者无数，朱桓大胜，得了无数旌旗军器战马，曹仁领兵随后到来，却被吴兵从羡溪杀出，曹仁大败而退。
东路军曹休率舰队沿资江而下，直至东吴建威将军领丹杨太守吕范指挥把守下的洞口要塞，初期吕范遭遇大风翻船，死数千人，于是败于洞浦；但扬威将军孙韶和建武将军徐盛率领的援军使魏水军的进攻陷入僵局，曹休命镇东将军臧霸追敌，不利，将军尹礼被吴偏将军全琮与徐盛枭首。
两路兵马尽皆败退，更兼镇守合肥的前将军张辽病逝，三路兵马伐吴，其中两路都已经失败，而且损兵折将，要是这一路也无功而返，曹丕的脸可就真丢尽了。
于是曹丕一时难以决定，正在他犹豫着准备退兵的时候，宛城之中多有人议论，言称曹丕不通兵法，若是黄须儿曹彰南下，恐怕樊城早就已经被拿下了。
谣言传到曹丕耳中，曹丕勃然大怒！曹彰乃是曹操次子，曹丕之弟，其胡须黄色，被曹操称为“黄须儿”；弱冠前喜搏猛虎，臂力过人、不善文章，建安二十三年、，曹彰受封为北中郎将、行骁骑将军，率军征讨乌桓，又降服辽东鲜卑大人轲比能，威震塞北。
更关键的是，曹操病逝之时，曹彰曾经自长安领十万大军前来，曹丕当时大惊，遂问群臣曰，“黄须小弟；平日性刚，深通武艺。今提兵远来，必与孤争王位也。如之奈何？”
谏议大夫贾逵出城见曹彰，曹彰开口就问，“先王玺绶安在？”
贾逵正色而言道，“家有长子，国有储君。先王玺绶，非君侯之所宜问也。”
曹彰默然无语，乃与贾逵同入城，至宫门前，贾逵又问，“君侯此来，欲奔丧耶？欲争位耶？”
曹彰此时气势已竭，说，“吾来奔丧，别无异心。”
贾