沈隆现在在一家烤串店里面，这家烤串店位于一个商业广场之中，广场中间有一棵全息投影的大树，头顶是蓝色的天空，和煦的阳光洒向四周，照亮了整座广场，广场上人来人往，地面湿漉漉的，路边蒸汽升腾，轨道车从树下开过，乘客上上下下，店面的墙体上倒贴着“福”字，一块广告导视牌点明了广场的位置：王府井广场。
这就是流浪地球时代人们的生活了，由于太阳即将熄灭，人类必须带着地球开始漫长的旅程，如今地球已经脱离了原有轨道，在地球发动机的推动下向着两千五百年后的目标前进，一万两千台巨大的地球发动机安装在亚洲和美洲大陆上，因为只有这两个大陆完整坚实的板块结构才能承受发动机对地球巨大的推力。
根据计划，第一步，用地球发动机使地球停止转动，使发动机喷口固定在地球运行的反方向，这一阶段将耗时四十二年。
第二步，全功率开动地球发动机，使地球加速到逃逸速度，飞出太阳系，这一阶段将耗费半个世纪之久。
第三步，在外太空继续加速，地球发动机将不间断地开动500年，到时地球将加速至光速的千分之五，然后地球将以这个速度滑行1300年，之后地球就走完了三分之二的航程，飞向比邻星。
第四步，在中途使地球重新自转，掉转发动机方向，开始长达500年的减速。
第五步，地球在航行2400年后到达比邻星，再过100年时间，它将泊入这颗恒星的轨道，成为它的一颗卫星。
人们把这五步分别称为刹车时代、逃逸时代、流浪时代Ⅰ(加速)、流浪时代Ⅱ(减速)、新太阳时代，如果这一计划成功，这将是人类历史上最为波澜壮阔的史诗。
只是漫长的流浪地球计划并非一片祥和，人们在这两千五百年时间里将会面临极其恶劣的环境，因为远离了太阳，所以地球表面陷入酷寒之中，但由于地球发动机的存在，局部又极其酷热，户外气温高达七八十摄氏度，必须穿防护服才能外出，在这样的气温下常常会有暴雨，雨滴尚未落地，便被发动机光柱的热辐射加热到滚烫。
高温、暴雨、寒潮、风暴等极端天气频繁发生，海平面上升淹没大片土地，地球表面已经不适宜生活，人们只能待在距离地面五公里的地下城里，依靠地热和地球发动机散发的热量生产和生活。
人们通过从土壤中提取氧气，为地下城提供循环空气；通过模拟自然光，地下城可以耕种作物，生活方面，这里用全息屏营造蓝天绿树