汉皇帝刘贇派人来滑州慰问大军。这使者在慰问的时候，郭威手下的将军们互相观望，可就是不愿意参拜，有些人还私下说道：“咱们攻陷了京城，小皇帝因此而死，要是刘家的人继续当皇帝，咱们恐怕是一个也跑不了了。”
有人把这话就传了郭威，郭威大惊失色（装的）。他连忙下令率军继续北进，眼看到了澶州。也不知道是哪个神棍发现的，就看着东边的太阳附近有紫气袭来，直直冲到郭威的马前。有人就在军中造谣，说什么：“郭大帅富贵无比，当为天子。”
于是，军士都不走来，把郭威给团团围住，伏地跪倒，请郭威即位为帝。郭威自然是吓得面如土色，连连摆手。好不容易进到澶州城下，不知道是那个军士，竟然把黄龙旗的撕了下来，批在了郭威的身上。军士山呼万岁，各个兴奋的手舞足蹈起来。郭威一来是没有办法拒绝，二来是怕军士们兴奋之下发生什么变乱，无奈之下，只好登时城楼，安慰众人。接着，他坐上马车，就在军士们的护卫下，也不北进了，而是晃晃荡荡的再次朝着汴京进发。这一天是天佑三年元月20日。
郭威这一手玩的极其漂亮，自己顺理成章的登上了帝位。可是，他万万没有想到，这在军变之中，他手下有一位将领，将这事情的经过看了个一清二楚，几年之后，依样画葫芦的照做了一遍（不愧是天下文章一大抄，就连历史上赫赫有名的陈桥兵变，都是抄袭几年前的故事，在这里小小的鄙视一下赵匡胤）。
郭威率军回到汴梁，而城中的文武百官这时候已经得到兵变消息。五代之时，人心不稳，谁还对刘家的人表忠心？这批人迎来送往是老手了，能卖掉石重贵，能卖掉刘承佑，自然也能卖掉刘赟。大家伙争先恐后的跑出城去拜迎郭威。李太后也知道形势不可逆转，说什么也没用了，只好下令让郭威监国，以求自保。接着，李太后又找了个黄道吉日，下诏将汉朝天下传给郭威。郭威意气风发的御临汴京崇元殿，昭告中外，自称周朝姬氏的后人，改国号为大周，将汉乾佑三年改为周广顺元年。随后郭威就下诏为杨邠、王章、史弘肇平冤昭雪，因为李业已经逃出汴梁，便将杀害自己家眷的首恶刘铢斩首。
于此，同时，他还派出心腹大将郭崇将已经到了宋州（今河南商丘）的原大汉预备皇帝刘贇捉回了汴京，听候处理。接着郭威下令，任命曹州防御使何福进为许州节度使，接替刘知远的弟弟刘信，又派遣凤翔防御使王彦超为徐州节度使，接替刘贇，严防大楚。
郭威登基的消息传到河东。气的一心一意想