什么叫做“屈打成招”，什么叫做“抗拒从严”，这不好界定啊，而且用刑这事儿，也不能放在台面上说啊，现在的皇帝都是以仁之国，以德行教化百姓，动大刑不和谐。高勋心里充满了无奈。
不过高勋，就是高派在这件事上也有点措手不及，很是被动。可是，让高派更加被动的却是河东使者被杀案。当世两大强国结盟，当然不能自己关了门瞎庆祝，契丹皇帝耶律璟便邀请了刘崇来观礼。高平大败之后，势小力弱的河东能不能存在下去，契丹人的支持是极为重要的力量，刘崇被邀他当然不能不有所表示，于是，派遣了手下的大臣前来祝贺，也顺便探一探契丹和楚国的口风。没想到，这使者距离上京还有一天的路程，居然被马贼杀了个一干二净。
契丹人是游牧民族，基本上人人都有马（除了燕云十六州的汉人），骑着马，再扛个长枪，背个长弓，这就叫骑兵，如果这骑兵，手头上不干净，那就成了马贼。不过，正因为人人都有马骑，有长弓劲弩，契丹地界上相对来说倒也太平无事。至少，这掠夺使团的事，自从契丹建国以来，就没有发生过。
刺马案关乎楚国的颜面，而河东使者被杀案则关系着契丹人自己的面子。出了这事儿以后，耶律璟大怒，立刻就派人彻查。可根据现场这些线索，查来查去，查到了临潢府（即上京）长霸县（今内蒙古巴林左旗南）县令的头上来了。缘由是这马贼的头长得像县令的小舅子。
长霸县县令和刺杀案没有一点关系。可是，或许是因为查案的刑部侍郎萧寒动静太大，或许是因为长霸县县令心理素质太差，总之，这小子心里有鬼，把书房里的信笺等东西烧吧烧吧，自己带着一家人偷偷往南方跑了。
官做到萧寒这样的高层，做事自然是深思熟虑、旁征博引。他本来就觉得这案子太小，没办法向上交代。明面上看，这刺杀案只是长霸县县令的小舅子带人干的，这小子逃之夭夭，不见了踪影，因为长霸县县令和高模翰有点关系，如果他硬扛着，这刺杀案怎么也放不到他头上去。这么一来，萧寒很被动。好嘛，皇帝这么重视的一个案子，居然变成了无头案。娘嘞，影响仕途啊。
正在萧寒一筹莫展的时候，这县令居然跑了。萧寒立刻就去彻查县令的府邸，从中发现了大量的金银珠宝，审问家仆，又刨出了这县令和高模翰的关系：县令女儿是高模翰三儿子的小妾。
本来，这案子是一个贪墨案。可县令不往东跑，也不往西跑，偏偏往南跑，而且，路上还要挟饶州、丰州（今内蒙古翁牛特旗）等地官