推动下，已不像前些年那么挫折难行。五年前，第一座跨江大桥顺利架设起来。紧接着，如雨后春笋般一座接一座的跨江大桥相继建成。有了跨江大桥之后，自然而然地便开通了过江公交车辆。原本依靠摆渡船维持的过江运力，在过江车辆的加入后明显增加了数倍的通行量。
自从家门口开通过江车辆后，施大国出行变得更方便了，只需先坐过江车辆到江对岸，然后再换乘长途汽车即可。而这长途汽车也早已摆脱了“巨龙车”的身姿，摇身一变成了更现代化的巴士公交。随着资本的不断注入，公交企业的换血改革，运营线路也做了重新的规划调整。虽然这行驶里程并未缩短，但有了合理的线路和足够的车辆之后，原本需要两辆公交车接力完成的路段，现在一辆车便可跑完全程。这样一来，施大国回乡路上所需耗费的时间被一而再再而三地缩减，过往4小时的路程，如今一半即可。
然而，改革春风吹得再盛，奈何施家老宅所处的地理位置实在太偏。交通的便利、道路的畅通，却无法彻底改善施家所在乡镇落后的经济面貌。
那天，当蕾蕾随着众人准备坐车赶奔殡仪馆时，眼前的一辆大卡车震惊了她。她从小到大也参加过不止一次的葬礼，即便不是每次都坐大巴车去殡仪馆，好歹也是面包车之类的，这坐卡车去往殡仪馆还是头一遭。
但凡身边有亲朋好友家中办事，施大国必是出钱又出力的。此时，他正与主人家一道忙着治丧的事宜，并不在杨慧母女身边。他一贯如此行事风格，杨慧母女早就习以为常了。
初冬的乡郊寒风习习、冰冷刺骨，坐在无遮无拦的卡车后部，蕾蕾被冻得瑟瑟发抖。被寒风吹湿的视线中，蕾蕾依稀看见一辆和她乘坐的卡车一模一样的车辆从身边驶过。那辆卡车上装满了一车的小猪仔，一路上“呕呕”地叫唤个不停。
许是看出了女儿的不适，杨慧将蕾蕾再次往自己怀里拽了拽，直到再也拽不动为止。她搂紧着女儿，希望借着彼此的体温来抵御这彻骨的寒冷。
同车而往的施大妹和施小妹一早便料到这样艰苦的出殡条件并非杨慧母女二人所能承受的，所以她们早先一步上了车，在紧挨着驾驶室后方背风的角落里抢占了一席之地，并在车厢单薄的铁皮上铺了两层麻袋。不想这四面透风的“专座”还是让母女二人冻得够呛。眼看着鼻涕眼泪横流的母女二人，施大妹和施小妹取出自己屁股底下垫着的麻袋，盖在了娘俩的腿上，然后又将自己的身子挪到了上风口，尽量为她们俩挡掉点风。被杨慧紧搂在怀的蕾