孔朝天，目光抬头四十五度仰望屋顶，仿佛屋顶之上有什么美景一般：“不用谢我，我也不是帮你，我只是为了天下考子讨一个公道罢了。若是再有事情有需要我出面的地方，尽管开口，只要是为了全天下的读书人之事，我赴汤蹈火也不会退后半步。告辞！”
“先生，他明明坏了先生的大事……”萧五紧盯着滕正元的背影，如同一头随时准备扑向猎物的豹子。
“滕正元此举，是在帮我。”夏祥若有所思地望着滕正元洒脱的背影，意味深长地笑了，“滕兄倒是性情中人，他先贴了一张无字黄榜，必然会引发许多考子的注意，让众考子以为放榜了，然后争相来看，结果是一张空榜，空榜之下却是黑榜……”
“高哇，欲擒故纵，滕正元倒也有心机。”曹殊隽赞道，“如此手段用在朝堂之上，也不失高明。好了，好了，此事已小，夏郎君，快随我去见连小娘子。”
“不急，还有事情未了。”夏祥呵呵一笑，吩咐萧五，“去叫张兄、沈兄前来喝茶。”
“还有心思喝茶？”曹殊隽只想赶紧见到连若涵，“不如去好景常在的安之居喝茶。”
“曹三郎稍安勿躁，说不定连小娘子会主动前来客栈和我一聚。”夏祥自得地一笑，开始动手烧火，“来，支起火炉，拿来铁壶，我们烧水泡茶迎客。”
门一响，沈包推门进来，他身后跟着张厚，二人都是一脸讶然，见夏祥安之若素，居然还有闲情雅致生火烧水，不由大为困惑外加不解。
沈包以为夏祥是伤心过度，以致故作轻松，他上前安慰夏祥：“夏兄，你不必如此，落榜一事，或许只是误传，再者即便落榜，也并非是你学问不精学识不好，只是主考官有眼无珠。大不了三年之后再来考过，必定一鸣惊人。”
张厚却是嘴角轻轻动了一下，皮笑肉不笑地勉强一笑，轻轻一拍夏祥的肩膀：“夏兄大可不必灰心，想我三年前中了进士，却扔掉敕诰回家，你不过是不被主考官赏识罢了，三年后，你必定高中。”
张厚之话，看似是安慰夏祥，其实却在炫耀自己比夏祥才学高了不少，自得之意溢于言表。
时儿也推门进来，一脸关切之意：“夏郎君，我来帮你烧水可好？”
夏祥却摆了摆手，坦然说道：“不必，我没事，来，且看我的泡茶功夫如何？”说话间，他手腕一翻，已将铁壶提起，一股滚烫的开水注入到了茶壶之中，茶叶被冲泡翻腾，香气四溢。
转眼间，夏祥已经为每人倒了一杯热茶，