退思堂”，均为退思补过之意。夏祥坐在堂上，抬头便可见对面屏门之上所悬“天理、国法、人情”六个大字，他暗暗点头，知县虽小，却是一地的父母官，手掌生杀予夺大权，不得不谨慎从事。
夏祥稍坐片刻，便起身朝内宅走去。
从二堂的一个拱门穿过，就是他以后生活起居的地方——内宅，也叫后院。不出意外，此后三年，他大部分时间将会在此安居。内宅所悬匾额为“勤慎堂”，是说作为一个好知县的标准是勤快、谨慎，夏祥却心中暗想，除了勤快和谨慎之外，一个好官还要清正。
由于一些涉密的案件也在内宅审理，故内宅也被百姓称为“三堂”。
内宅也有一副楹联，上联：治赋有常经勿施小恩忘大体，下联：驭官无制法但存公道去私情。
内宅东西厢房为客房，有上级莅临或同窗同科谊友来访，可做留宿之所。
“县尊一路舟车劳顿，可先歇息一下，等午饭过后，再过升堂仪式。”许和光至此对夏祥有了初步认知，心中大定，比起郝海记的老奸巨滑，夏祥年轻气盛，少年得志，又有书生意气，反倒更好应付。
大夏制，知县新上任之日，要先过升堂仪式，见过所有官吏和三班衙役之后，才算走完过场。
夏祥似乎全无主见，点头称是：“还是许县丞考虑得周全，本官也确实有几分累了，好，午时三刻，升堂。”
许和光险些没有失笑出声，午时三刻是开刀问斩的时刻，怎么能升堂？他当即笑道：“再晚些时候为好，不如定在未时？”
“好，未时就未时。”夏祥想也未想就点头应下，转身进了内宅，走了几步，又回身招呼萧五和幔陀，“萧五、幔陀，你二人住在东西厢房。”
随后夏祥大步流星地朝自己的房间走去，许和光、马展国几人目送夏祥离去，几人心思各异，几人欢喜几人忧。
眼见夏祥的背景消失在了拐角之处，几人长舒一口气，初次和夏县尊相见，算是皆大欢喜的局面，各人紧绷的心情稍微舒缓下来。毕竟新官上任，谁都不知道会遇到一个什么样的县尊。若是遇到一个蛮横无理的上司，三年都要在他的压制之下，想想就让人觉得绝望。
只是夏祥的表现也太稀松平常了，不，应该说是太幼稚了，如同没有见过世面的乡间少年，突然平步青云功成名就，有一种飘飘然不知所措之感，更有得意忘形之态。
许和光冲杨江微一点头，二人低语几句，转身就走。马展国和丁可用望着萧五和