奄奄一息地躺在路旁，看着他，看着自己的儿子，唯一不能放心的儿子，一点点的，难舍难弃的，阖上双目。
他不懂。他摇撼着母亲的身躯，轻轻唤，一声一声的唤，但她不答应。
终于，有人在他耳畔说：“她死了。”
于是，他第一见着了他。
他与他年龄相仿，身量也差不多。那时的他，也不过穿着极为普通，惟五步外有数名神色肃谨的带刀侍卫，方显得身份不凡。幼年的风生衣只觉得面前之人，与素常的玩伴不同，与乡间大户的公子哥儿也不同，明明与自己年纪相若，那眉间神情状似大人，从容自若，看着自己的眼神，并无鄙视的白眼，亦无悲悯与同情，倒似对他熟悉之至，抚着他的肩头，说：“好好安葬罢。”
无需自己操动——当然，他自己那时又有何能力好好安葬母亲呢——母亲与父亲终得合葬，再过几天，便问他是否愿去峨眉学艺。他自然愿意。
他所欠他的，自然是恩情。所以，他要还。所以，他要穷半生心志，辅他登上那万丈光华之位。所以，他要成全他所想所求。所以，有许多事，有许多许多的，这一生，他都无法开口，不能开口，包括她。
【center】2.打金枝
已近亥时，大明宫渐渐静谧。这几年圣上兴佛盖寺，愈来愈喜爱安静，故而宫中内侍、宫娥莫不学得行止间轻捷如履锦纱，言语里轻细如春雨沙沙。
严明有条不紊地巡查防守至紫宸内殿，诸当值的内飞龙使见着他的身影，均远远地拱手行礼。身为内飞龙正使，他早已无需日日巡防，然而，任职近二十年内飞龙正使，成千上万个漫漫长夜，他若不巡防，又该做什么？他已然习惯这样，世人都道九重天阙无限好，又有几人知晓高处不胜寒。内殿，灯火晕微，低声的咳嗽时断时歇。他想：我所能做的，不过是陪着他吧；当所有的人都慢慢地离开他时，我仍然要陪着他。
他立于玉阶之下，仰首，今晚好一轮满月。
“严大人，陛下召见。”内侍在旁唤他。
他知道，这般的月色，这样的夜晚，圣上，他必定也是睡不着的。
严明轻轻踏入内殿，听到圣上熟悉的声音：“来，严明，陪朕叙叙话。”圣上斜倚在锦榻上，面色焦黄，说了一句，又咳嗽半声，示意严明坐至面前，道：“说来你比朕年长，倒老当益壮，朕是一年不如一年啦。”严明心中一阵凄苦，强笑道：“陛下说笑了——”圣上挥手，将手中拿着小盅汤药缓缓喝下，道：“其实