刘表没有任何犹豫就拒绝了这个提议，“我坐据荆襄九郡，此生足矣，岂可再有别图？”
刘备默然。
此事揭过，刘表邀请刘备入后堂饮酒。
两人虽是兄弟相称，年龄却相差十九岁，有着无法逾越的鸿沟，有些话，刘表感觉不太好对刘备说。
就说这儿子吧，他的长子刘琦已经三十多岁，对于他来说，当务之急是将基业如何稳稳当当地传下去，而不是冒险去跟别的诸侯打仗。劳民伤财，去搏一个未知的胜负。
反观刘备至今无子，根本体会不到他的心境。
思及此处，刘表忽然长叹了一声。
刘备停杯问道：“兄长何故长叹？”
刘表又叹一声：“我心里有事，实不好对贤弟明说。”
刘备正要再问，忽见蔡氏从内室出来，立于屏后。
刘表当即垂头不语。
少顷，酒歇席散，刘备带着满腹郁闷回转新野。
转眼到了年冬，听闻程远志已经扫平辽东，班师回邺，刘备每日长吁短叹，左叹刘表不听其言、右叹生不逢时。
问计与徐庶，徐庶也没什么好法子。
天下一共十四州，北方九州归于袁，南方四州各自有主，两刘一孙都将本州掌控得极为牢固，刘备麾下仅兵马数千，战将两三员，靠这点微薄的兵力，骤然间想要谋划些什么，太难了。
为今之计，也只有慢慢等待时变。
这一日，刘表遣使来请刘备到荆州相会，刘备欣然前往。刘表接住，两人叙过礼完，携手步入后堂饮宴。
刘表叹道：“近闻袁射（程远志）自辽东提兵回邺，北方再无后患，其势日愈强盛，接下来，必有吞并我荆襄之意。昔日未听贤弟之言，失此良机，今日深悔之。”
刘备安慰道：“兄长勿忧，今天下分裂，干戈日起，机会多的是，失此一次不足惜，若能把握住之后出现的良机，为时也不晚。”
刘表连连颌首：“此言大善，说到为兄心坎里去了，与贤弟相谈如饮美酒，不觉渐醉。”
外忧既去，话又投机，两人遂开怀畅饮。
酒至半酣，刘表忽然停杯不饮，长叹连连。
刘备问其缘由。
刘表道：“我有心事，前时欲诉与贤弟，未得其便。”
“前妻陈氏所生长子琦，为人虽贤，性柔不足立事；后妻蔡氏所生少子琼，颇聪明果决。我欲废长立幼，恐碍于礼法；欲立长