子，又恐蔡氏势大，后必生乱：因此委决不下。”
刘备不假思索道：“自古以来，废长立幼便是取乱之道，兄长若忧蔡氏权重，可徐徐削之，不可因溺爱而立少废长。”
刘表闻言，默然沉思。
这话，本是兄弟两人的悄悄话，却叫第三人听了去。
蔡氏素来猜疑刘备，但凡刘表邀请刘备，她必来窃听。此时正悄悄立于屏风后，听得刘备言语，心下暗恨。
刘备说完，方知失言，遂借口入厕暂缓。
少顷回席，刘表见刘备愁眉不展，遂问其缘由。
刘备长叹道：“眼见日月磋跎，年华渐逝，弟足下却无锥地容身，是以忧虑难消！”
刘表道：“我听闻当年，贤弟在邺城与大将军共论英雄，贤弟尽举当世名士，其皆不认，独说贤弟乃是天下仅有之半个英雄，以昔日大将军之权力，都不敢自称英雄，贤弟何愁日后功业不建？”
这话刘备爱听，也一直是他百折不挠的信心来源之一。
不管当初程远志是自谦也好，戏言也罢，至少说明了在彼眼中，他刘备是个英雄。
刘备乘着酒兴，随口说道：“备若有基业根本，天下碌碌之辈，皆不足虑也！”
这话口气太大，地图炮横扫一片，连刘表也被波及到了。
刘表闻言，默然不语。
刘备拍了拍额头，自知语失，又觉一日之内自己两次失言，实为不智，连忙托醉而起，告辞回馆舍安歇。
刘表嘴上没说什么，心里却有些微微吃味，回到内室，被蔡氏接住，后者说道：
“适才我于屏后听得刘备言语，甚狂妄轻觑，足见其有吞并荆州的意思。若不早除，必为后患。”
刘表摇头不语，觉得“年轻人”刘备酒后吹几句牛皮，无伤大雅，也不至于较真，遂翻身就歇。
蔡氏出了内室，密请蔡瑁来见，商议除掉刘备。
蔡瑁道：“那就领兵于馆舍先杀了他，然后再告知主公。”
蔡氏点头。蔡瑁告退，便连夜点军去杀刘备。
刘备回到馆舍后，坐卧不宁，越想越觉得心下不安，正所谓“疏不间亲”，自己一个外人，竟然因喝了几斤酒而不知轻重，掺和起别人的家事，着实是昏了头。
思及此处，刘备立即起身唤来随从，一齐上马，连夜奔回新野。
等到蔡瑁领军来到馆舍时，刘备早已走了许久。
蔡瑁暗恨来迟一步，便写