距离秦北洋两千里外，中华民国东三省，白山黑水之土地，满清龙兴之沃野。
松花江第二大支流牡丹江，源出吉林敦化，蜿蜒奔流入镜泊湖，自“吊水楼”瀑布倾泻而下，进入宁古塔之境。有清一代，柳条边封禁，宁古塔塞外绝远，设有副都统镇守，成为帝国流放地。满清多文字狱，常有文人墨客在此终老一生。
镜泊湖西北岸山脚下，有个小小的屯子，俱是闯关东的山东流民，开荒种植小麦玉米。屯子背后山峦中，藏着一座巍峨的七层古墓。自下而上，逐层收拢，堆砌花岗岩条巨石，远观如依山而建之堡垒。康熙年间，流放宁古塔的江南才子吴兆骞，第一个发现这座大墓，却难以判断是何年代？墓中究竟葬着何许人物？
大墓处于龙脉，前有牡丹江，左有镜泊湖，后有连绵起伏的张广才岭，在这塞外荒漠之地，竟有难得的帝王气，怪不得也是爱新觉罗氏的起源地之一。
早春时分，山上积雪仍深，七层石头大墓前，来了个头戴毛皮帽的后生。年纪不过二十来岁，身着黑布棉袄配羊皮坎肩，脚踩一对乌拉草鞋。白净的脸蛋子，冻出两团红晕。唇上没几根胡须，戏班里岳云般的清秀眉目，常让屯子里的大姑娘们着迷，甚至老爷们色眯眯地瞥他。
后生背着个大包袱，肩上挂着锤子与铁凿，爬到大墓第五层台阶，对准一块布满裂缝的大石头敲打，山谷回荡着碰撞声……
墓道口开了！
一个幽暗的口子，古墓之气汹涌而出，如同几双少女的纤纤细手，若有似无地游荡在你身上。后生举起左手，看到缺失的半个手指。
小木是不死的。
一年前的春天，他没有死在日本吉野古坟的徐福地宫，更没被可爱的河童妖怪吃了。
他从奈良吉野逃回大阪。海女和两个孩子在寺庙里等着他呢。他必须赶在羽田大树之前把他们带走。海女死心塌地跟着他，连夜带着孩子坐上火车。小木想要回中国，只有回到这个满地都是古墓的国家，才有机会赶上祖传的老本行。他们身上的钱不够买回中国的船票，只能买到两张最便宜的从下关到朝鲜釜山的船票。
小木与海女渡过海峡，离开那串布满火山与地震的列岛，来到日本的殖民地朝鲜。一路北上，他把能见到的古墓都挖了个遍，总算能弄到一些金银器皿换些粮食，至少让孩子们不再挨饿。最后，小木到了鸭绿江边。但他很小心，总觉得对岸有人在等他，便沿着鸭绿江往上游走。走到长白山，爬上山顶的天池，他一失足掉到水