里，快淹死时，水里有怪物把他救了。他和海女穿过森林到了敦化县，顺着牡丹江而下，经过镜泊湖，就到了宁古塔的东京城。屯子里多是山东来的流民。他们就此住下，自己造了个木头房子，准备来年开垦荒地。这地方土地肥沃，用棍子就能在水里打到鱼，山上到处都是野味，林子里还有老山参。给两个孩子穿多些，提放着狼就好了。
但他还是改不了盗墓的习惯。
小木在娘胎里就是盗墓贼。他听老爹说过，他娘当初怀孕时，就跟孩子他爹一同下过墓，盗过宝，历过险。直到她肚子挺得老高，还一起挖过西汉诸侯王墓，竟在黄肠题凑的柏木芯子上，竟然早产临盆，意外地生下儿子。本以为这孩子必死无疑，像个小猫似的病恹恹的，连个哭声都没响过。剪断脐带，老娘含着眼泪，将新生儿扔在柏木堆积的外椁中，让诸侯王把他带去另一个世界吧。这对盗墓夫妻走出墓道口儿，陵墓深处传来悠悠的哭声。老爹说那是西汉的鬼魂在叫唤，当娘的却转头冲回去，爬进黄肠题凑棺椁，抱起这啼哭的小婴儿，解开衣襟，将饱涨的乳头塞入孩儿嘴里。
诞生在古墓棺椁上的孩子——老爹说，他必是天生的盗墓贼，注定要子承父业。
回到洛阳老家的盗墓村，夫妇俩给他起名小木，不是“墓”字，而是因为诞生在数千根柏木芯子之上，必然五行属木。
二十二年后，五行属木的小木，爬入这座石头大墓。
他用几块大石头把墓道口掩盖起来，提着马灯，幽幽地照亮甬道。花岗岩条石表面，五彩斑斓的壁画，宽袍大袖的男女们，正在狩猎、饮宴、歌舞、百戏、角觝，还有激烈的征战。小木跟父亲盗过从春秋战国到唐宋元明清的所有朝代陵墓。根据他对古墓壁画的经验，这些人物的服饰属于隋唐。
台阶向下，刚走几步，灯光下露出一堆骨骸。小木并不慌张，确定没有暗器机关，他才靠近观察。骨头四周有衣服碎片，断裂的颈椎骨下，留有一条粗大干枯的辫子，是个清朝人——不是墓主人，而是盗墓贼，墙角落着个烟枪杆子，必是随身携带之物。东三省盛产烟草，无论男女，个个叼着大烟枪。说明盗墓贼的年代相当晚近，可能就在二十年甚至十年前。
小木心里微凉，这座墓已被盗掘过了？但从颈椎骨的断口来看，不像是被同伴暗算而亡，更像中了古墓里的怪东西。规模宏大的七层石头墓，有镇墓兽并不奇怪。他告诫自己要格外小心，一路往下而去，中间又绕过两个弯。他凭经验判断，早已不是第五层石头台阶，可能下降