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正月初十。
李存率领虎贲军挺进润州。
到达吕城镇时，李存下令，大军休整一日，准备跟宋军会战。
——潜伏在镇江城中的武德司密探已经为李存打探到，谭稹准备跟李存在前往镇江的必经之路丹阳会战。
对李存而言，这绝对是最好的消息。
要知道，虽然已经初步掌握了火器的李存有把握打下镇江和江宁府，可李存用尽全力攻打过的城池，肯定得是千疮百孔，在面对即将到来的西军时，它还能有多少防御力，可真就不好说了。
关键，李存的火器就这么一点点，可能也就够李存打一场大战的，打没了，李存就没有必胜西军的手段了。
正在李存发愁接下来的仗到底怎么打才能打赢之际，就得知了谭稹要跟自己会战的大好消息。
李存甚至都忍不住想：“谭稹莫不是老天派来帮我的？！”
……
此时谭稹已经调兵遣将命令他手下的宋军在丹阳的练湖一带集结。
这个局势非常符合李存想通过一次大会战一举扫平西军南下前所有道路的意图。
所以，在吕城镇休息了一日，正月十一这天，虎贲军直奔丹阳而来，准备跟谭稹所率领的宋军会战于练湖旁。
谭稹的部将章綡，是名将章楶之子，他向谭稹建议：“蚁贼来势凶勐，我军应分守焦山、北固山、金山，犄角相援，寻机而动。”
镇江北临长江，南岸有着名的镇江三山，既焦山、北固山、金山，临水负山，地势非常险要，特别适合固守待援。
所以章綡的建议其实是很有见地的。
然而，从未见过将近十万人马的谭稹，看到如此多的宋军齐集，铺天盖地，组成了大宋战争史上少有的庞大兵团，觉得他们肯定能粉碎任何敌人；再加上后勤物资充足，运输也有充分的保证；便滋长了谭稹轻敌的情绪，听不进章綡的意见，反而任命亲信赵令畤为都统制，下令在练湖与虎贲军背水一战。
平心而论，此时宋军的兵力其实是要强于虎贲军的。
——宋军有八万可战兵马，而虎贲军却只有不到四万五千可战兵马，步军也好，马军也罢，宋军几乎都是虎贲军的一倍。
而且，尽管李存已经准备好了跟谭稹会战，并且在吕城镇休息了一日，但虎贲军到底是远道跋涉而来，士卒疲惫。
反观宋军，却是以逸待劳，具有明显的优势。