如果说眼下的大明天子朱济世做事还是不够果决，错失了不少迅速推翻满清定鼎天下的良机。那么满清的那位道光皇帝做事的风格就只能用犹豫不决来形容了——当然了，他现在面临的抉择要比朱济世艰难得多。立即放弃满清二百余年的首善之地，携着几十万八旗子弟往关外而去，这样的决心又岂是等闲可下的？
当日大明思宗皇帝，不也是在内外交困之中，仍然下不了弃北京南下的决心，只到李自成打进北京城，还没有离开，最后只好吊死在煤山之上。现在，似曾相识的历史又一次重演了。
襄阳大北门前，旌旗招展，人马如潮，太平天国东王杨秀清一身明皇色的龙袍，满脸都是意气风发的神色，策马行进在一群头裹黄布的兵士之中——这些士兵是杨秀清的亲卫，称为聩营，指挥是杨秀清的堂弟杨秀聪，所谓“聩”就是耳聋的意思，这个营的士兵都是年轻力壮的聋哑人，眼睛里面只有杨秀清而不知其他，杨秀聪本人也是个聋哑人，自然只知道有杨秀清，不晓得什么洪秀全的。
在他的前方，是不计其数的太平天国战士，都是黄袍红巾，肩上扛着各色武器，有长长的竹矛，有锋利的砍刀，有上了刺刀的洋枪，有不带刺刀的鸟枪，还有人举着巨大的木盾。每个战士脸上，都溢满了笑容。
今天是号称百万的二十五万太平天国将士誓师北伐的日子！这二十五万人，可个个都是能战之士，包括女营和童子营在内的太平军老弱妇孺约七十五万。都南王冯云山、冬官又正丞相洪仁玕带领。留在襄樊待命。
这时有几骑骏马从襄阳城内飞奔而来。到了杨秀清跟前方才勒住马头，来人正是冯云山和洪仁玕。
“哦，是云山兄和仁玕弟啊？是不舍得哥哥我，准备一路送出多远？”
“东王殿下，有武昌方面的消息，朱济世准备班师回广州去了。”洪仁玕一拱手，冲杨秀清道，“另外。朱济世还封了常大淳为湖北巡抚，陆思元为湖南副巡抚署理巡抚事，韩四为平北将军，罗军旗为平东将军……还封了一个名叫苗沛霖的人做安徽巡抚。”
“安徽……巡抚？”杨秀清皱了下眉，“朱济世预备大举进攻安徽？”
“没有。”冯云山摇摇头，“只晓得朱济世派了一万人护送这个姓苗的去安徽凤台县上任。”
安徽凤台县？安徽巡抚驻地不应该在安庆吗？这个朱济世看来是想在中原打一根桩子啊！
杨秀清在心里暗自嘀咕着，半个月前，太平天国刚刚封了个成天侯，征东主将叫