景阳十年，对大明朝的读书人来讲是个很重要的年份，三年一度的会试和殿试大戏即将上演，寒窗苦读数载，一朝金榜题名，是多少人的毕生追求。
按照大明律，会试每逢丑，辰，未，戌年的二月初九举行，但景阳六年（1610）庚戌年，太皇太后驾崩，无法举行考试。
照例本该挪到癸丑年（1613），可是皇帝不想让苦盼多年的举子们再多熬三年，下旨于景阳七年开科，再过三年正好景阳十年。
虽然此举遭到了部分朝臣的反对，但举人们全都欢喜鼓舞。为了能准时参加这场事关终身的盛会，两京十三省的莘莘学子们按照各自距离京城的远近，辞别父母妻儿，邀上同窗好友，背起书箱行李，或走或骑，驾车登船，沿着崎岖的驿道，从不同方向浩浩荡荡的向京城进发。
通常而言，距离京城比较近的北方举子会在年后动身，两个月怎么也能赶到。而身处西北、西南、江南的举子们就比较苦逼了，得在头一年秋闱成绩下来后就出发。
千里迢迢的跋涉两三个月甚至三四个月才能赶到京城，宁可提前一两个月，在京城里找地方住下，也不敢迟误，否则一等最少又是三年。
每到会试年，从头一年入冬京城就会迎来一批又一批的赶考举子，人数从一千多到五千多不等，明初的时候少一些，中后期基本稳定在五千左右。
这么多举子入京之后并不是马上考试然后离开，全要在京城里吃住，短的一个月，长的得三四个月，有那么多旅店接待吗？
答案是不太够，即便够也没多少举子会住，太贵。那举子们总不能大冬天的玩露营吧，或者说朝廷给提供了官方住宿服务？
也不是，进京赶考的举子们在食宿方面主要有三个选择。第一就是住旅店，家境殷实的举子们往往会挑选一家硬件设施比较好、距离贡院比较近的旅店租房吃住。虽然得花费不菲的食宿费，却能享受到五星级酒店的服务。
第二就是在寺庙道观中借宿，京城里的寺庙道观有几百家，有些不收钱有些只收象征性的食宿费，虽然软硬件方面都达不到星级标准，位置上也没优势，但架不住便宜。白吃馒头不嫌黑，家境不富裕的举子们大多会选择。
第三就是会馆，在朝为官或者在京商人，官做大了买卖干大了，一般都会购置房产建立会馆，当做同乡落脚之所。每到会试年，这些会馆就会成为各省、各府、各县举子的临时旅馆。
选择会馆除了满足吃住之外还有个好处，社交方便。