第二日，天还蒙蒙亮的时候，直沽的老百姓还没从昨日鼓楼之上的那一场赌斗中回过神来，就听见有人在喊。
“都死了！”
“河上的人都死了！”
大混混王海川在锅伙里听到街上有这么一声大喊，探头出去，看到那在街上踉跄而走的是混码头的六子，便探头出去问道：“六子，怎么回事？”
那年轻的混混眼中都没有魂儿，浑浑噩噩的在街上一边走着，一边叫着。
听到有人喊他的名字，才一个激灵，仓惶道：“二爷！钞关浮桥上，运河今夜里打那停过的船上，所有人都死了！红灯笼，一个灯笼一条人命，挂满了桥上啊！”
“都死了？”王海川一个激灵，就好像尿尿后的那么一抖，头发根都竖了起来。
“怎么会都死了？”
他走了出去，冲着六子大喊大叫道：“漕帮不是请了人吗？那么多高人，光道士就有七八个呢！个个都是有道行的，不是在浮桥前摆了擂台，立了法堂？怎么就没一个活下来的？”
王海川冲着小混混喊着，却只看见那混混口中喃喃着：“都死了！全都死了！”
旁边一个老一辈的混混上前翻了翻六子的眼皮，才对王海川道：“二爷，你别冲他喊，他吓掉了一个魂儿。反应不过来……”
王海川才遣人去打听，那人回来也是三步并做两步，冲着王海川耳边就道：“二爷！钞关浮桥上的确都是死人，快百来个人，和尚道士都有，整座桥上挂满了人。”
“一个个都被摘了脑袋，做成了红灯笼。我本来以为还是红的纸灯笼，凑近一看全是人头。道士的灯笼蔓儿长，摇摇晃晃的，和尚的灯笼稳重，圆的扁的，大的小的，近百个灯笼挂在浮桥两边，风吹了滴溜溜的打转，把人三魂七魄都吸走了！”
“五河巡捕司呢？”
王海川叫道：“还以为是鬼呢？没听过鬼能杀那么多人的，鬼这东西脑筋不转弯，和尚道士哪个没几手蒙它们的办法？能死那么多，肯定是人啊！”
“五河巡捕司。”
前去打探消息的老混混有些犹豫，最后一咬牙，低声道：“全跪在河道两岸呢！全都没了脑袋……”
“全都没了脑袋？”
王海川愣了：“他们可是官府的人，气运护着呢！偶尔死一两个算是气运被破，肩头头顶的官火灭了，哪有成群让鬼物杀死的？太平年月的，哪有出这种事的？”
“二爷，你也知道，那是太平年月