碧桃抬头一瞧，原来是三姑娘房里的芭蕉，少不得要留点脸面，碧桃微笑着，打量芭蕉面上闷闷的，便关怀了一句：“小丫头这是怎么了？”
芭蕉几个是新选出来时，静和曾叫她们去碧桃那里训了几日，她们自然孺慕碧桃这个大姐姐，当下便将品红的事儿一五一十的说了。
碧桃听罢，不由微微一笑：“我还当你被人欺侮了去，这事简单的很，待我向姑娘说去。”
芭蕉才松了心彻底把这件事撂下，想起这两日院子里来来往往都是为的放阴之事，只打趣起碧桃来：“听说三姑娘与太太商议为姐姐寻门好亲呢，就是外头账房上的小张管事。”
碧桃面上一红，啐了她一口道：“这小蹄子，竟敢打趣起我来，瞧我不禀了姑娘，好好罚你。”
芭蕉自来敬重崇拜静和，如今一味上赶着表现，生怕给主子留下不好的印象，当下忙扯住碧桃求道：“好姐姐，我再不敢了。”
碧桃便忍不住破了功，噗嗤笑出来，芭蕉这才知她是同自己玩笑，少不得同她笑闹一番才各自去了。
碧桃到底记着此事，晚间静和去周氏那里吃饭说话，她瞅着机会提起这件事来。
“品红的年纪比紫瑛几个都大，虽没满十九，操些心也是时候了，”碧桃端上一盘水灵灵的脐橙，貌似不经意地顺嘴提出来一般。
静和从果盘里取了红漆木柄小银刀剥开橙子，登时黄嫩清甜的汁液流满了手，静和切了一半给母亲，另一半拿在手里缓缓剥着。
“这几日来求娶的青年后生里也有不少，你要不在里头挑拣一个？”周氏问道，她刚为碧桃挑了个女婿，家室清白简单，只有两个出嫁的大姑子，又是有家底的，男人也正干憨厚，两个人隔着帘子一瞧便对了眼，让周氏这个月老很有成就感，接下来又一气又凑成好几对，有点上瘾的迹象。
静和撕下一瓣橙瓣吃着，只觉齿颊生香，心情也好多了：“母亲莫操心，品红的事儿我心里有数。”
周氏见她神秘兮兮，也懒得多过问。
待吃完一整只橙子，静和方净了手，回沐云斋去。
门上的丫鬟眼尖，挑开帘子迎她进门。
紫瑛用火钳从炭盆里捡了红罗炭放在铜錾花八宝提梁手炉里，又罩上粉色锦缎罩子，递到静和手上。
静和将手搭在手炉上暖着，随口问了句：“今儿谁值夜？”
紫瑛答：“原是我值夜，主子有何吩咐？”
静和笑道：“没什么