第一个赶到朝阳皇庄的人，既不是弘治帝，也不是军机处。而是保国公。
保国公内心深受煎熬。新皇住进朝阳皇庄的头日，他也搬到了城外的庄子。他想见新皇，又担心后果。摇摆不定的态度让他连续失眠。
他勾结神英、潘举人、苗逵走私酒醋面局的调味料。被新皇的人发现后，他及时收了手，但神英没有。神英和酒醋面局的管事太监们沆瀣一气，胆大包天投靠日本！
身为大明勋贵、内官，竟敢背叛大明。这是保国公绝对无法容忍的。神英虽死，此事引起的后果严重。军机处自查有异心的勋贵，此前被关入大牢的勋贵子弟又被审查了一通。
这次被处死的勋贵子弟不少。连老英国公都有两位孙子推出午门斩首。唯独保国公府片叶不沾身。
别人都以为他被新皇整怕，才会花实打实的钱买下百姓的土地。没人知道，买土地的钱来路不正。
新皇知道，装作不知道。
神英被炸得尸骨无存，他的家人被判流放贵州百年。
神英在武清民乱爆发的时候，把大部分家人送往日本。他绝不会想到，新皇会让鸿胪寺和水师赶赴日本，逼日本交出他的家人，直接从日本押送贵州。
他曾是太上皇的心腹。太上皇连驸马都尉齐世美的性命都保不了。何况是他！
伸头是一刀，缩头也是一刀。
保国公觉得拜见新皇，任凭差遣。新皇看中李东阳、谢迁、刘健等人的才干，多次放过他们。他带兵打仗的能力虽不是数一数二，但也中规中矩。多少能派上用处。希望新皇看在他还有些能力的份上=，高抬贵手放他一马。
保国公报上名讳，被内侍领入皇庄的偏厅等候召见。等候了两个多时辰，在偏厅用了晚餐，喝下好几壶茶水，一直等不到召见的旨意。保国公不急，他无官一声轻，有的是时间。
“封锁各处，任何人不得乱走。”禁军出现在皇庄各处。
偏厅外留下一队人，正在向伺候他的小内侍询问他的动向。
保国公很快便觉察到不妥。
“皇庄内可是出事了？”保国公焦急地问。
禁军一点面子也不卖：“请国公爷安心在此等候。”
保国公认识说话的禁军，是忻城伯家的侄子赵熊，与新皇的心腹赵虎是堂兄弟。
皇庄一定出大事了。
保国公焦虑不安，在偏厅来回踱步。
“啊！”伺候的小内侍突然一声