进兵攻打刘仁恭，攻下数州，尽数迁掳其民。
天祐三年（906年）二月，阿保机又攻打刘仁恭，回军途中，袭击山北奚人，破之。朱温派人渡海奉上书币、衣带、珍宝前来交好。十一月，派偏师讨伐奚、靅诸部及东北女真中尚未归附的部族，一概攻破降服之。十二月，痕德堇可汗卒，遗命推选阿保机为汗。
耶律曷鲁等人劝进。阿保机多次辞让，后来接受了请求。按照传统制度，可汗之位要三年改选一次。阿保机的目标是像中原的皇帝一样建立终身制和世袭制，所以在他任可汗满三年时不肯交出大权，凭借他的实力和威望继续坐在可汗的宝座上，向皇帝的目标努力。
开平元年（907年）正月，为契丹大首领，即皇帝位，尊母萧氏为皇太后，立皇后萧氏。北宰相萧辖剌、南宰相耶律欧里思率群臣上尊号曰天皇帝，皇后曰地皇后。阿保机以皇族承遥辇氏九帐为第十帐，以弟耶律迭栗底为迭烈府夷离堇，设官统领部众。二月，征讨黑车子室韦，降服其八部。十月，征讨黑车子室韦，破之。
开平二年（908年）春正月初一，阿保机御临正殿受百官及各国使节朝贺，初次设置惕隐官，管理宗室事务，以皇弟耶律撒剌任宗正。五月，令耶律撒剌讨伐乌丸、黑车子室韦。
开平三年（909年），命皇弟舍利素、夷离堇萧敌鲁与沧州节度使刘守文一起大破其弟刘守光。
开平四年（910年），以皇后兄萧敌鲁为北府宰相，后族为相自此始。十月，平定乌马山奚库支及查剌底、锄勃德等的反叛。
开平五年（911年），阿保机亲征西部奚，奚人自恃地险路远，叛服不常，阿保机多次派人对他们加以招抚晓谕而不听。这次战役所向即下，于是分兵讨伐东部奚，也得到平定。于是尽有奚、靅之地。东到大海，南及白檀，西越松漠，北抵潢水，总计五部，均归入版图
阿保机不肯交出大权引起了本家族其他贵族的不满，因为按照习惯，可汗实行的是家族世选制，即可汗之位转入耶律氏后，可汗就都要由这个家族成年人担任，所以阿保机不让位，其他人便没有机会当选。为了争取这个被选举权，阿保机本家族的兄弟们便首先起来反对他，由此发生了历史上的“诸弟之乱”。兄弟们的叛乱一共有三次。
第一次在公元911年，这年的五月，阿保机弟耶律剌葛、耶律迭剌、耶律寅底石、耶律安端策划谋反，安端的妻子粘睦姑得知后就报告了阿保机，阿保机不忍心杀掉这些兄弟，就和他们登山杀牲对天