一家三口说得热络,便没有人留意到窗外角落里，一个才留头的小丫头轻手轻脚地退了出去,又匆匆忙忙地往县衙后院跑去，看见题有“揽梅阁”几个大字的木匾额之后才歇了口气。她小心地叩了院门,一个穿了铁锈红比甲的大丫头应声过来，两人低头接耳了一番话后,小丫头接过满满一把铜子欢快地离去。
大丫头探头左右瞧了一眼,才回转身子进了内室。窗前榻上一个十五六岁的少女正懒洋洋地翻看一本《梅华问道编》,头也不抬地问道：“是姨母院中的小丫头过来了吧？这回说了点什么有用的东西没有？”
少女是杜氏妹妹的女儿，闺名唤作徐玉芝，七岁丧母后就被杜氏从家里接到身边抚养,这么多年下来俨然已经成了杜氏膝下亲生的一般。
大丫头紫苏是徐玉芝奶娘的女儿，打小就比亲姐妹还要亲密。先到才听到的话心里便是一急，伸手拿过那书后道：“我的好小姐,刚刚传来一个天大的消息，夫人准备给大公子定亲了！”
徐玉芝一轱辘坐直了身子，一张清秀的脸上变得煞白，口里喃喃道：“不可能,柏表哥怎么会定亲呢？他对我那么好,春天给我织柳叶冠，冬天陪我去赏雪，他的心里应该只有我才对！”
紫苏看着自小服侍的姑娘如受晴天霹雳一般一脸的惶急和无措,心如同刀绞。忙上前抱住她沉声安慰道：“此事还未成定局,夫人那里也只是说说,只要大公子一直站在小姐这边，只要我们好好筹划，小姐定会心想事成的！”
主仆俩正在说话，却听见门响，一个婆子在外面禀道：“紫苏，方才夫人那边过来传话，请表小姐空闲了去一趟，夫人有话和她说！”
徐玉芝顾不得悲戚，忙擦了面上泪痕重新梳洗，又换了一身粉色地妆花缎衣摆处绣了几朵梅瓣的夹棉袄，在紫苏的服侍下匆匆向主院走去。
杜夫人正在灯下翻看库房里的皮子，见了徐玉芝俏生生立在外边的样子就笑道：“好孩子，过来瞧瞧有没有喜欢的？今年冬天怕是有些冷，我才翻拣了一下，准备给家里人添置一些大毛衣裳。”
徐玉芝自是知道她的喜好，于是出言建议道：“黑貂皮给姨父做个大坎肩，在外面行走时即不打眼又方便。白貂皮给姨母做件昭君兜，出门做客时穿上，又暖和又雅致。那张元狐皮给柏表哥做件端罩，冬天读书冷了正好御寒。”
杜氏见外甥女安排得件件都甚合心意，揽了她在怀里道：“这般伶俐的性子，也不知日后哪家有福得了去？”怜惜一番后，又做主给徐玉芝