侯大贵不知道自己受到了欺骗。就在今早，吴亮节托人向他请假，说是昨夜偶染风寒，身体不适，不能出操，而实际上，现在的吴亮节，正精神百倍地走在剑州城的街巷中。
清晨的剑州城，寂冷凄清，行人寥寥。这一方面是因为各部出城操练，另一方面也因为城中对百姓戒严禁足。吴亮节昂首阔步走过两条街，遇到了两队逻兵，带队的军官都停步整队向他问候。
经过东面的青阳门数百步，就到了二贤祠。这二贤祠内供奉的是李璧、杨如震。这二人分别于正德、万历年间任剑州知州，在任期间行“拓城池、毁淫祀、建义仓、立仕学、罢繁苛、设养济院，修路植柏”等惠政，因此被百姓奉以香火。
紧靠着二贤祠的乃大名鼎鼎的兼山书院。书院始设于唐末，及至两宋，皆为州学所在，元末一度毁于兵火。自明初复修，又将城南黄裳祠庙迁于现址，并不断加筑，到如今已颇具规模。
赵营入城，原先任教州学的官吏、先生要么逃散、要么被裹挟到了营中，原本文教兴盛的兼山书院不见了书香礼教，取而代之的，是寒光森森的刀枪斧戟。这里占地甚广，院落空旷，故而给赵营选做了储粮点。
剑州城中的储粮点有三处，一为这兼山书院，二为原官府义仓，三为钟鼓楼不远的火神庙。其中兼山书院因为靠近赵营破城的入口，占了地利，所以囤放了绝大多数的粮秣，其余放不下的，才转运到另外两地。
吴亮节在兼山书院停下了脚步。
现在，他面无表情，可是心里实如惊涛拍岸般震荡不歇——他决定烧了兼山书院的所有粮秣。
谋逆者会有什么下场，不乏前车之鉴，但吴亮节出于自保，不得不铤而走险。他因为撞见覃施路的事，昨夜在床沿整整坐了一宿。最后，当天东肚白，第一缕阳光透过窗纱射入他屋中，他始才下定决心干这一票，既为了自救，也为了从赵当世手上抢来张妙白。
他太爱张妙白了，以至于为了她做下了许多见不得光的肮脏勾当。可以说，为了张妙白，他愿意付出自己的一切。只可惜，张妙白不是这么想的。
吴亮节清楚，张妙白从始至终，看重的只有在赵当世身边的地位，而自己，只不过是她达成目的的一枚棋子。然而，长久以来，他心甘情愿成为这枚棋子供她驱策。他仅仅希望与张妙白呆在一起，得到她的一声赞许或是一个温柔的目光便心满意足。但，半路杀出的覃施路，却将他的全盘计划打乱了。
按照他最坏的估计，机警的覃施