湖阳镇北坡，宋侯真由兵士搀扶着走到一株松树下休息。四野自城内至城外郊野尽皆沸扬如潮，贯穿整个城池的喊杀激斗声震耳欲聋不断灌入耳中，他却没了往日临阵振奋的高昂情绪，一反常态流露出了忧愁的神情。
周身插了十余箭，但因有甲胄护体，大部分箭矢只是卡在了甲片之间，仅有两支劲力极猛，攒进了背部的皮肉。但两处伤口的刺痛已然令宋侯真无法坚持作战，兵士们七手八脚帮他卸甲检查包扎伤口，他出着神，反复想着半刻钟前的突发一幕。
半刻钟前，起浑营前、左二哨到达了湖阳镇南郊。湖阳镇小城有城墙，平日里也有官兵驻扎，但及至宋侯真引左哨俟近洞开着的东城门，并无镇中官吏或是军将出来验看起浑营进驻的文书符印。宋侯真感到不对劲，勒令左哨迅速原地转为战斗序列，孰料为时已晚。北坡上忽树起无数素色大纛，挺立摇动，紧接着，东城门中拥出铁骑迅猛如雷，眨眼间便已撞入了左哨队中。
头前斥候回禀，言称湖阳镇城墙上官军守立城头，大明旌旗如故，而今看来，当都是敌军掩人耳目之计策。全无作战准备的左哨以行军队列应敌，几未抵抗就已经崩溃过半，新训练的鸟铳手们甚至连火绳都没捋顺就给迎面而来的铁骑肆无忌惮地踏倒。
宋侯真在纷乱中确认了敌军乃是回营“草里飞”马光春所统率的最精锐马军。崇祯七年，回营踞雒南山中，洪承畴督军数千至潼关大峪口以阻回营出关，马光春临危受命，率二千骑突袭饱受疫病困扰的官军尤世威部，一举击溃，由此在官军的铁桶中打开个缺口，助回营等部逃出生天。马光春本人也因此一战成名。
先被当头一棒打乱了阵脚、随后又得知对面乃是回营名将，宋侯真的战意一落千丈。他着令左右旗鼓收拢还未溃散的兵士向不远处的北坡上退却，那里虽亦有回营兵驻守，但山道间无法纵马驰骋，威胁相对较低。
猝起发难的马光春作战经验极为丰富，他将一半马军分为数股，来回劈杀冲突，另一半马军则立于三面，不动如山。惊慌失措的赵营兵士在回营骑兵轮番冲突下力已难支，再见对方仍有无数生力后备按辔未动，心里同时震撼。
左哨部分兵士随宋侯真退上北坡，大多留在坡下，为机动来去的回营马军所困，或死或降。待兵士简要处理完宋侯真的伤口、给他重新披挂毕了，点计工作也已完成。左哨原有战兵五百人，此时北坡上剩下的，仅存不足百数。
“哨官，咱们如何是好？”左右军将看着坡下被肆意砍杀的同