百乡勇的各类开支，并承诺只要贼寇一退，县中支度缓过劲儿，必如数与他报销花费。如此一来，他骑虎难下，只能应允。平日里走在街上，旁人一嘴一个“孙里长”、“孙团练”叫得亲切动人，他却是哑巴吃黄连有苦说不出，每日回到家中，满脑子都在盘算自己所剩的那些家底，还能支撑到何时。成为“团练”的短短两个月，本来精壮的他愣是瘦了十余斤。
敢怒不敢言的孙团练听闻赵营兵要进驻县城，高兴的两宿都没睡着了。适才所说“往后城防事务，都仰仗廉、杨二位将军布置提领”的话实是出自真心。在他想来，赵营兵个个久经沙场，一个兵士至少抵得上四五个粗手笨脚的乡勇，有他们坐镇县城，那整日价提心吊胆担忧贼寇进攻的心先可松了一半。此外，赵营兵来，团练乡勇承担的日常守御工作也将被分担不少。想想这些日子，起的比鸡早、睡的比狗晚，为了团练奔波劳累，不单心理有压力，身体上的疲惫也令人难熬。看着雄赳赳的赵营马队，孙团练不断搓着手，嘴里反复念叨着“好”字。
“祝大人在何处？”杨招凤举目往人群巡视，并没有发现祝允成的身影。按理来说，野战部队进入营中驻防，事件大事，身为一县之主，祝允成理应出面，即使没有东西拿出来劳军，基本的礼仪与面子还是要给的。
“这个......”一提起知县，孙团练也挠起了头，“孙某位卑，没有见过祝大人几面。只接到衙门通知，带人来城门迎接贵军......哦......”说着一拍脑袋，“是了，今晨在城中面摊吃面，似乎听到旁桌有衙门当差的皂吏，提及祝大人......祝大人近日身体不适......想必今日未出面，与此有关。”
杨招凤一皱眉，也无话可说。孙团练再不入流，好歹也是县中委任的武装部队的领导人之一，祝允成如此粗枝大叶，即使自身有恙，也该知会主持迎接的孙团练一声，这才好与入城的赵营兵沟通。素闻祝允成年老昏聩，不想初来乍到就能领略一二。
聊了片刻，除了孙团练，城门口不见任何县中其他官吏，本待与县官简单交流些当前形势及对策的杨招凤不禁郁闷。那孙团练客套话说尽，木木讷讷站在那里，眼神游移，双手没处放也似上下摸索，颇为尴尬。当下廉不信、杨招凤二人急于安顿兵马，也就不再扯闲，问起了城中营地情况。
准许赵营兵马进城驻扎，这是杨招凤唯一感到祝允成有魄力及略微欣赏的地方。只听孙团练回答道：“贼寇大举进犯，祝大人仁德，不愿坐视百姓遗骨荒山野岭，在城