崇祯十七年的元旦才过，赵当世即率领整顿完备的三万五千兵马经昭化、广元、朝天关、七盘关等地出川，先到宁羌州，与早便得讯前来接应的徐珲相见，之后两军合二为一，共计四万余众进驻沔县。
沔县是赵营在汉中府的本营所在，汉中府城则让给了孙传庭的总督衙门驻节。两个衙门离得太近，不免相互掣肘，赵营在外，反而更好遥控汉中府城。
劳顿稍歇，徐珲便按例将这些时日陕西方面的内外事宜一一详叙给了赵当世，重点在于孙传庭的总督衙门重见天日。
去年底，白广恩、孙守法等部得孙传庭的召令，纷纷来投。白广恩的军队在路上受到闯军刘宗敏部的阻挠，死了不少，最终到达汉中府的不足半数，但仍剩四千人。孙守法从终南山里钻出来，他本部加上一路上招徕的散兵游勇，亦有二千五百余人。除了白、孙，汉中府原驻军高汝砺、武大定二部约莫三千五百人。孙传庭自己又新招募了千人为标营由贺珍统带，因此林林总总算下来，总督衙门麾下目前兵力大概在一万二千人这个规模。
“郝鸣鸾还在孙传庭那里吗？”赵当世听到这里，出声问道。
已经归营随军的杨招凤回道：“对，孙传庭对他甚是赏识，把他和五百骑都划到了总督标营，受贺珍节制。”转而道，“如今飞捷左营在地，要找个机会将他召回吗？”
赵当世摇摇头道：“不着急，我军不缺他那五百骑。他能顺理成章留在孙传庭的侧畔，对我军的用处更大。届时派人去和他说，要他安心继续为孙传庭效力，不要露出马脚。”接着又道，“我军与总督衙门攥一起，汉中府兵力足有五万多，够用了。”
徐珲道：“有件事属下最近才接到风声，后续可以留意。”往下说道，“白广恩本固守固原州，距离汉中路远道艰，一路来投，差点把命都送在了凤翔府。他这么不畏生死的积极，听闻孙传庭当初是许了他援剿总兵的职位，然而现在这个职位，却落到了许定国头上，白广恩很是不满，私下牢骚满腹。”
“许定国，那不是太原镇的兵马吗？谁举荐的？”宦海沉浮多年，在陈洪范、范巨安等身边耳濡目染，赵当世的政治嗅觉亦远非昔日可比。许定国一个地方大老粗，在山西南部因御下不力蹉跎不进，坐视河南败局，早就风传朝廷要将他拿问到北京，而今却不罚反赏，料想是有大佬在背后推波助澜。
“湖广方面传递来的消息称是武昌兵备道堵胤锡的手笔。”
“堵胤锡师从无锡马世奇，马世奇现就在