奉命进军山西的侯大贵率军于六月初抵达绛州，但是他面对的局势远没有当初乐观。
姜瓖袭杀张天琳占据大同府，顺军走北路回陕西的计划行不通，遂从北直隶真定府折向西，经由固关进入山西，并随即进行了一系列的军事部署。
清军虽暂时回师北京避暑，但李自成为防意外，留下了果毅将军马重僖五千人布防真定府以西地界，兼守控扼山西与北直隶交通的井陉诸要隘。在山西，已经知道陕西局势的李自成派遣已改名李锦的亳侯李过带着后营两万兵马向北至忻州驻扎，防范姜瓖。又令威武将军刘忠、刘汝魁各以五千兵马进驻潞安府以及河南卫辉府，巩固南面。自己则亲率中、左、右营五万兵马趋太原府进行短期休整。整个山西加上周边地带顺军的兵力仍有八九万，数量远远超过侯大贵军。
侯大贵本想抢在李自成兵到太原之前穿过平阳府，尽快进入太原府西部的永宁州、临县等地，如此可逃脱顺军钳制。但临时得讯李自成中途分出绵侯袁宗第领右营万人急行进驻了平阳府治临汾县境内的挂甲庄，于是紧急停军——从绛州北上必经挂甲庄，李自成这么做显然有意将侯大贵军堵在晋西南。
侯大贵这次独立带兵作战兵力虽说不算多，但手底下人才济济，文有穆公淳、偃立成等智虑过人之士，武有韩衮、马光春等能征惯战之将。因此他面对突发情况并无半点慌张，而是继承了赵当世传下的赵营优良传统，召集文武开会。
望着陆续进到军帐内的一众文武，侯大贵心花怒放。军议他不是没有主持召开过，但似韩衮、穆公淳这些赵营顶级重臣能济济一堂为自己所用，成就感自非昔日可比。
“而今易势，我军北上，却有三难。”等所有人坐定，侯大贵自己不知道怎么开场，对偃立成看了两眼，偃立成十分了解他，知他秉性，便将早就拟好的开场白道出。
“对，有三难。”侯大贵装模作样肃然点头，接着又朝偃立成看看。
偃立成轻咳一声，往下说道：“主公与姜瓖交涉，结果未知，姜瓖是敌是友仍需等待消息，我军虽不去大同，但亦不可对姜瓖不顾，此一难也。”
韩衮说道：“根据我军自己打探的消息，姜瓖与山西总兵王钺等背叛闯贼杀了贼将张天琳后，纠集边兵并闯贼降兵，亦有两万多人马，就连李闯一时半会儿也拿他没辙，只让一只虎去忻州暂作防备罢了。他要能归顺朝廷，对我军在山西的行动大有好处。”
侯大贵道：“是这么个理儿，但人家心里怎么想的难