北都陷落局势难测，弘光帝应运继承大统，抚定人心。赵当世作为幕后推手，近三个月来在各地通过明争暗斗，逐步稳固了新朝权威。
湖广巡抚何腾蛟遭擒后，与武昌兵备道堵胤锡一道被押送范京遭到软禁，等待后续定罪。其标下李国英的五千兵马孤掌难鸣，缴械投降，湖广提领衙门便将其众吸收进了团结兵编制。桂王朱常瀛未出九江府，自泊船受请上岸，随后亦被遣送回了衡州府，受到严密监控。朱常瀛经此风波吓得不轻，上表弘光帝要求遁入空门，让儿子继承王位，但弘光帝拒绝了，只让他好生将养身子切莫庸人自扰罢了。李成栋在范京作乱未果，给驰援而至的靖和前营追杀了半个月，几无立锥之地，只得仓皇逃去了河南，湖广上下安堵如初。
何腾蛟的失利直接影响到了南京方面的形势，史可法与南京一众东林党大臣本还有负隅顽抗之心，怎奈先是徐宿总兵刘良佐作壁上观，放任左梦庚与方国安两军通过防区，而后南京新江口营参将袁时中反水，挟持诚意伯刘孔炤连夜回师，并夺取了南京城接应左、方进军，南京大局遂定。左梦庚进入南京城后做了两件事，一件是令方国安与袁时中严密布防城池确保安全，另一件则是将南京文武百官全部集中在贡院，美其名曰“议事”，实则软禁。南京大小政令一时间无论从何衙门发出，必须过左梦庚的手方能下放。
史可法等南京大臣知木已成舟，大多打消了负隅顽抗的念头，尤其是后续东林党魁首钱谦益快马抵达南京，更令整个形势完全倒向了弘光朝廷。
赵当世早在数年前就拜访过钱谦益，后来为了小袁营能够顺利成为南京江防军编制，又多次派遣外务使司中人与钱谦益结交，双方一直暗中交往不断。钱谦益虽名重天下，但原是名利场中人，又赋闲日久大志难抒，不免心怀权柄之念，等弘光朝廷建立，赵当世特地提前知会钱谦益，与他达成合作，即保证钱谦益在弘光朝廷首届内阁中的首辅地位，换取钱谦益出面出力替朝廷稳定东南人心。
左梦庚与方国安进军途中，闻知消息的钱谦益在老家常熟县如坐针毡，几乎可谓日夜翘首以盼。他与赵当世结交之事东林党内鲜有人知，只一个追随他左右的学生瞿式耜是知情人，但也早被他说服了，当初南京东林党各方同志征询他对拥立桂王的看法，他大多敷衍，并不表态。等到袁时中兵变，左、方入主南京，接到信的钱谦益随即心急如焚，马不停蹄赶到了南京。而后在左梦庚的配合下，上演了一出孤胆闯贡院解救众大臣的好戏。
“若非牧