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淮盐又称梁盐,以细、白、轻、密闻名天下。
梁言又分四种，真梁、顶梁、上白梁及白梁,其中真梁为最上品,多为御用和达官贵人之用，顶梁次之，上白梁又次之，不过哪怕是最次的白梁盐，也比安盐、广盐更胜一筹。
栟茶场北临黄海,属上白梁场之一，盐场所产之盐占据淮南数十盐场十分之二三,也是泰州分司下最大的盐场之一。
此时位于盐场正中，属于盐场大使的宅子里，垣商陈大同、邹平与富灶孙德贤、石志友等人齐聚此处，正与大使杨培东说情,想求他出面和泰州县衙周旋。
那泰州县衙实在欺人太甚，竟充公了他们数十顷荡地。
这些荡地虽属贱地,又不产粮食，但得来着实不易,哪个不是与人心机用尽,手腕并出，才拿到这些地。如今县衙一朝清丈，铁面无私，说情塞银子都没用，只能眼睁睁看着荡地被收。
要知道盐场荡地都是固定份额,朝廷也是按照荡地的份额来计算每年的产量和盐课。多出的这些荡地，每年所产的荡草都是银子，或是售卖给灶户，或是私下请人煎盐贩卖，哪个不是靠着这些地肥的流油，如今被官府收去，不亚于挖心割肉。
杨培东立于鸟笼前，手里拿着一根逗鸟棍，正逗着笼子里的八哥。
陈大同等人说得只差痛哭流涕，可他却神态甚是冷淡。
“你们说的情况我也知道了，可地方县衙掌鱼鳞图册，凡县境之内的地，都归其所管，泰州县衙并未僭越，你们来找我说情，我有什么脸去找那范知县？”
“这姓范的知县从头到尾没露脸，只那姓方的师爷张扬跋扈，耀武扬威，我等来请大使出面，也是想请大人与那范知县通个气，看能不能通融通融。或是银子或是宅子，只要对方开口，我等定然不会吝啬，而不是任那姓方的无耻小人越俎代庖，在我等面前作威作福。”
杨培东用手指搓了搓胡子，道：“你等既觉得那方姓师爷跋扈，不愿给他面子，直接明说就好，何必还要绕一个圈子。到底他是个师爷，未入流，不过是知县身边的幕客，实在不必怕成这副样子。”
“这——”
杨培东哼笑一声，将逗鸟棍扔在铜盘里：“说来说去，还不是被人拿住了把柄，不敢得罪，如今怂恿着我出头？”
一个捧着托盘的丫鬟走进来，在杨培东脚边跪下。他拿起上面的绸帕拭了拭手，才在旁边的罗汉床上坐下。
又有丫鬟奉了茶来，他接