制，不出三月定然又会匪患丛生。”石斌这却是说的事实，也让刘知州认同。
最后，石斌才提出了他的计划：招募乡兵，维持当地秩序。并表示剿匪所得的金银财宝三七分成，石斌七成，刘知州三成。
说出计划后那贪官立刻答应，没有任何犹豫，并表示组建乡兵的事情交由他去办。
虽说那刘知州是个庸才，却也是个能办事的，人马不久便召集齐了。被招募的乡兵每天还混了两顿干的一切都还和谐。虽说练了一个月也才练出了个基本队形，却也多少有点样子。
本以为一切就这么在掌握之中会按计划进行，却没想到这乡兵也不是那么容易掌控。
乡兵除了队列外基本就没什么战术训练，一帮会走路的乌合之众而已。关键是连饷银都没有，如今却要他们去和那帮穷凶极恶的土匪作战，当然是一触即溃。
石斌听到是这个原因导致作战失败让他哭笑不得。不由得问王三：“那刘知州难道在出发前就没发点银钱激励激励？不答应他们剿匪成功后会分他们点好处？不会如此吝啬吧，又不是花他一分钱。”
“我的大哥啊，看来你还是不了解这帮敲骨吸髓的家伙。这些银钱是出了，但不是到了乡兵的口袋里，而是进了他们自己的口袋，能给乡兵两顿饱饭他们就认为自己很仁慈了。在他们看来一切能捞到的就都是他们的。”
算是听懂了王三的话，石斌便决定再和刘知州协商如何供养这群乡兵。果如王三所说，一切能捞的都逃不过他们的手心。
好在带兵作战的必须是石斌这些宿将，没有他们，刘知州也只能干看着土匪口袋里的银子流口水。
所以再经过几次谈判，刘知州终于同意了提供这些乡兵的给养，至于饷银和抚恤则由石斌承担了。
经过几次剿匪，刘知州算是发了一笔横财，和石斌的关系越发好了起来。他对石斌的称呼也渐渐的从“石大人”、“石统领”变成了“石兄弟”。并数次暗示，希望石斌继续剿匪，若有需要之处开口就是，只要别忘分他好处就行。
希望他继续剿匪，这话是石斌最爱听的，不过饭得一口口吃。他也只能委婉表示能力不足，但承诺一旦有相关需要定然第一个想到他刘知州。
二人自然不是什么至交好友，不过是各取所需罢了。但这种单纯的利益关系却让石斌反而安心，他只求尽快划出一块自己的地盘来个军阀割据。