高路远，去一趟省城不容易。”
“听也该听说了吧？总之，跟朝廷、跟总督大人作对，就是这个下场！”
“朝廷的指派，我们不敢违抗，军饷一事，不已应承下来？”
“哎，我说的也不全是这件事。”
“大人指的是？”
“唔……”马辟荆欲言又止，脸色一和，“来来，先喝酒。”
山庄的侍女端上酒来，马辟荆却一摆手，喊一声：“来呀！”手下官兵捧过带来的酒坛子，到众人面前一碗一碗斟上。
马辟荆说：“北京城的烧锅——本官的赏赐。你们那些是什么？包谷酒，一股土蛮子味儿。”
高天海听着这话刺耳，怕严峻和秦健忍不住，就连使眼色，将他们两个稳住。
喝了几杯，马辟荆带着醉意——也不知真醉还是佯醉：“高天海，你可知道，本官今日所为何来？”
“不知道。”
“你们当然不知道。本官是堂堂从二品，要是在京城，岂是你们轻易能见的？进个府门，也要个七八两的贽金——够你们一家老小一年开销了吧？平日里望见了，那是鸣锣开道，闲人勿近……”
严峻和秦健都是越来越气，碍着高天海，不敢发作。马辟荆还在说：“所以，本官今日来，那是凤凰不落无宝地，是不会空手回去的。”
“大人说了，我们这里穷乡僻壤，有什么宝啊？”
马辟荆却好像有些迟疑，一挥手：“不相干的，就退下吧。”
严峻一顿酒碗就起身，秦健稳妥些，扯了扯他衣袖低声道：“大哥……”然后摇摇头，两人离席出去了，却没走远，就守在门外。
马辟荆也没搭理他们，向高天海招了招手，让他近前来。
马辟荆说：“酒在肚里，事在心头，喝了本官赏的酒，可能说几句掏心挖肺的话？”
“大人问吧。”
马辟荆眯缝起眼：“你们少庄主隆曦，到底是谁的儿子？”
“少庄主，当然是夫人的儿子。”
马辟荆生生被噎了回去，很是没趣：“废话，我是问，隆曦的爹是谁？”
“不知道。”
“不知道？”
“这里的边族大多都是走婚，只知有母，不知有父，不奇怪。”
马辟荆一沉脸：“你们夫人明明是个汉人！”
高天海仍旧平静的：“我真的不知道。”
马辟荆自然不甘心，试探道：